Комната. Тетка хнычет в углу. В руке пистолет. Рядом уже знакомый невротик и Фрэнк, в камуфляже, с густой бородой и миниатюрным изящным автоматом в руках. Воспоминания – как чужая, извне внедренная информация: убил двоих, погиб на восьмой минуте, победили террористы. Никаких ощущений и эмоций, никаких подробностей.
Невротик убрал пистолет в кобуру и вытянул руки. В них материализовался такой же миниатюрный автомат, а за спиной появился ремень с тремя рожками. "Как ты это делаешь?" – "Просто освободи руки и представь себе то, что тебе нужно. Если тебе это сейчас доступно, оно появится". Леха вытянул руки, и ему вспомнилось дядино помповое ружье, из которого они стреляли по уткам и зайцам. В руках появилась знакомая штуковина. "Не забудь патроны!" – "Точно!" На поясе появился патронташ. "Давайте устроим здесь засаду и разорвем этих гадов в клочья! Гарри сторожит шлюху внизу. Мы с Фрэнком сядем в передней перекрестно, будем держать противоположные двери и лестницы, я – ту, что ведет к коридору бокового выхода. Остальным скажите идти на балкон. А ты, – обратился Леха к невротику, – дежурь у пожарной лестницы".
После короткой пробежки Леха сел, вжался в угол, вытянул ноги и приставил приклад к плечу. Напротив сидел Фрэнк с автоматом. Он показал "ОК". Отсюда в окно было видно только небо. Ломиться через фасад не посмеют: на балконе двое с пистолет-пулеметами УЗИ и гранатами; значит, можно сосредоточиться на двери бокового входа. Время тянулось мучительно медленно. Две длинные очереди с балкона и взрыв. Затем одинокий выстрел на втором этаже, у лестницы, и глухой звук падения. Тишина. Вдруг – перестрелка за стеной, визг шлюхи и хрипы. Леха похолодел. Его сердце ушло в пятки. Он перехватил дробовик и уставился в темноту. Ему померещилось шевеление, он нажал на курок, и плечо больно вдавило в стену. Дым немного рассеялся, и первое, впрочем, и последнее, что Леха увидел, был мертвый Фрэнк с кровавым месивом вместо головы. Тут же – ощущение теплого металла чуть выше виска. И темнота.
Это сто тридцать пятая жизнь в этой странной реальности. В памяти сухие цифры: статистика побед и поражений, а также знание: нет оружия, более эффективного в его руках, чем дробовики. Первый блин был комом, но воспоминание об этом давно испарилось. Он стоит в комнате двухэтажного дома в горном ущелье. Впереди широкое место с укрытиями, которое уже скоро займет спецназ. Конечно, надо торопиться, но все же… Леха сделал быстрые семь выстрелов и стал перезаряжаться. "Пошли на хрен, ублюдки!" Стены и пол забрызгали кровь и мозги. Рука одного из трех только что убитых заложников отлетела в угол и уронила вазу. Леха уже несся вниз по лестнице к выходу. К нему подбежали двое с калашами. "Что делать? Они почти перед домом!" – "Уничтожать их, соски! Вперед, за мной!" – Леха широкими шагами направился к выходу и вышиб дверь ногой. В ушах отчетливо слышалось Death'овское "Left to die" (13):
