Я задумался и очень долго молчал. Норма. Это было заманчивое предложение. Этого мне, кажется, не хватало. Давно не хватало. Всегда не хватало. «Почти никогда не дает сбоев», «Все предсказуемо», «Затупляется морда»…
– Не знаю… наверное… да, я беру, – протараторил я неожиданно для себя самого. – И пять пулеметных лент, для начала.
– Этого, извините, не получится.
– Как это, почему это?! – я не верил своим ушам. Я уже мысленно держал «Норму» в руках, расхаживал с ней по городу и спал с ней в обнимку, а мне вдруг сказали «нет».
– Дело в том, что все мои стволы с самого начала заряжены, готовы к стрельбе. Каждый заряжен одним патроном.
– Хорошо, хорошо. Это ваши странности. Но почему вы не можете мне дополнительно продать пулеметные ленты?
– Я не торговец боеприпасами. Я торговец оружием.
– Тогда наведите меня на людей, которые торгуют боеприпасами.
– Мое оружие уникально. К нему вы не найдете боеприпасов.
Я пришел в ярость. Швырнул пистолет «Осторожность» на пол, схватил торговца за воротник и, притянув к себе, закричал:
– Кому нужны дурацкие стволы, из которых нельзя стрелять?!
– Из них можно стрелять. Из каждого один раз.
– И мне что – теперь покупать сто стволов, чтобы сделать сто выстрелов?! – не унимался я.
– Что вы! Нет! Одного выстрела будет вполне достаточно.
Я отпустил его и ошарашено глядел в стену за его плечом.
– В кого же мне стрелять из вашего оружия? – наконец произнес я свой вопрос.
– Хм… понимаете… – торговец оружием осекся и замолчал, уставившись в пол.
– Нет, нет! Какое сумасшествие! Мне вовсе не нужен ваш товар. Что я здесь делаю? Предлагайте такое слабым людям – не мне!
– Что ж, вы правы, – сразу же охотно согласился он. – Это, видимо, не для вас. И я этому рад, признаюсь. Вы мне нравитесь таким, какой вы есть. Я уважаю ваше решение… Могу вам подарить молоток.
– Что?.. Нет, нет… погодите… постойте… просто… вы, кажется, сумасшедший. Вам это не приходило в голову, торговец? Ну какой, к черту, молоток?!
– Молоток. Обычный молоток, – пробубнил он оправдательным тоном и достал из-под полы своего серого плаща простой железный молоток с щелью для выковыривания гвоздей на одном конце и квадратной ударной частью на другом.
– И… и что я буду делать с молотком? строить домик? – на этот раз от сарказма не удержался я.
– Это оружие, но без патронов. Раз уж собака выпущена, а стрелять из моего оружия вы не хотите, мне остается подарить вам молоток. Он поможет в некоторых случаях не думать слишком уж много и принимать простые решения. Навык принятия простых решений может вам пригодиться в тех ваших приключениях, которые ожидают вас в ближайшее время, − когда он говорил эту свою длинную фразу, стал очень похож на персонажа из ролевой компьютерной игры, который произносит прописанный в сюжете монолог, отправляя героя на поиски сундука с сокровищами.
