— Может. Но я его сразу вырубил. А голова все равно трещит!
— Вы остепененный?
— Да. Кандидат.
— Сам? Или снова Разов?
— Содействовал.
— Ясно, — сказал доктор и стал писать рецепт.
…Аптека была по дороге домой, и Птушкин заскочил в нее. Девушка в окошечке долго изучала рецепт. Очередь зароптала. Аптекарша вернула бланк.
— Вам не сюда. Наверно, в ЖЭК.
Отойдя от прилавка Птушкин прочел: «Сменить работу. Лучше дворником». В голове творилось прежнее мельтешение, и Роман Павлович явственно ощутил болезненный процесс рождения первой мысли: «А вдруг поможет?»
казалось, что я неплохо изучил повадки Великого сыщика. Поэтому, когда заметил, что Апетс поспешно поднялся из своего любимого кресла и взялся за скрипку, мгновенно сообразил, что по лестнице поднимается клиент, которого Апетс решил ошеломить своей игрой. «Человека особенно легко раскусить в минуты растерянности» — не раз поучал меня Степа. А своей игрой Апетс мог ошеломить кого угодно, так как никогда не учился музыке к слуха был лишен абсолютно.
Вошедший высокий мужчина несмотря на теплынь был в меховой шапке. Заслышав «игру» Апетса, он замер в дверях, словно кролик перед удавом. Пророкотал:
— Я, кажется, ошибся адресом…
— Нет, вы попали именно туда, куда шли. Вам нужен Степа Апетс? Это я. А вот мой друг, доктор… Присаживайтесь, снимите шапку. Не стесняйтесь, как видите, я тоже лыс. Лысина значительно увеличивает полезную площадь лба… Итак, что вас привело ко мне?
— Горе! — загудел посетитель, сняв, наконец, шапку и стряхнув капли пота с лысины. — Спасите меня! Все, все оборачивается против меня!
— Успокойтесь, пожалуйста, — привычно приободрил его Апетс. — Все будет хорошо. Чаю? Кофе? Сигарету? Не хотите… Так что же все-таки случилось, мистер…
— К.А. Сатка… Я ни в чем не виноват, клянусь вам!
— Мы вам охотно верим! Но расскажите нам все по порядку.
— Я и мой кузен, Поло Сатка… мы снимаем… снимали… квартиру из трех комнат в доме 425 на Семнадцатой улице. Сегодня утром я вышел из своей комнаты — Поло лежит у входной двери. Неживой. И совсем холодный. А двери заперты на два замка, засов и цепочку.
— В квартире с вами кто-нибудь проживает?
— Никого. И вчера. И вчера никто не приходил…
— Окна, балкон?
— Все окна на запорах. Балкона нет. И никаких следов, кроме моих…
— Может, смерть наступила вследствие, так сказать, естественных причин.
— У Поло на голове… была… зияла…
— Ясно. Ночью и вечером вы ничего не слышали?
— Абсолютно ничего. Я рано ложусь спать.
