Поющие пески | страница 46

— А вы чем берете? Совком?

Прохор Иванович был прав! Ведь они действительно брали песок совком. И быстро несли его в фургон–лабораторию, рассчитывая, что газ не успеет выбраться из песка, пока проба не попадет под колпак газоанализатора.

Павлик пригласил Петра Леонидовича. Тот немного подумал, потом рассмеялся.

— Мысль о том, что газ может итти из–под земли, — сознался он, — была, вообще говоря, и у меня. Но пока этот бархан был единственным, я рассматривал его как своего рода заповедник и боялся трогать. Но сейчас мы можем пожертвовать одним барханом из двух. Вернее — трех. Только что передали, что нашли еще один поющий бархан. Стоит рискнуть. У нас, пожалуй, и нет другого выхода, — мы слишком долго топчемся на одном месте. Рискнем!

Общими усилиями был снят верхний слой песка.

Прохор Иванович быстрым ударом взрезал свежую поверхность, запустил вглубь лопату, выхватил большую порцию песка и сунул в таз, который держала Галя. С помощью этого таза обычно пекли хлеб по методу, применяемому в пустыне: тесто клали на угли, накрывали тазом, сверху снова засыпали углями вперемежку с горячим песком.

Павлик тут же накрыл таз стеклянным колпаком, завернул кран.

Студенты осторожно понесли таз вниз.

Через полчаса в дверях фургона показалась Галя:

— Дядя Прохор, смотри!

Она держала в руках колбу с ярко–голубым раствором.

Вышел и Петр Леонидович и, щурясь на солнце, распорядился взять еще несколько проб.

Полдюжины колб, отблескивая голубым светом, выстроились на столе в походной лаборатории. Девушка бережно укладывала колбочки, обернув их ватой, в гнезда в картонном ящике с гофрированными стенками.

Теперь, когда исследователи стояли у самого порога решения задачи, возникали все новые вопросы.

— Что же это за газ?

— Это мы и должны теперь выяснить.

— Скорее! — сказал Павлик нетерпеливо. — Ну, что ты там возишься?

Галя, как всегда, аккуратно обматывала бечевкой картонную коробку.

Прохор Иванович сам уложил драгоценный груз на заднее сиденье. Ястребов, устроившись около, должен был придерживать коробку рукой. Павлик в последнюю минуту тоже залез в машину. Он не мог усидеть в лагере, Галя осталась одна.

Поздно вечером, уже собираясь ложиться спать, Галя услышала по радио возбужденный голос Павлика. Он произнес всего три слова:

— Нефтяной газ. Уточняем.

Наутро и Ястребов, и Павлик, и дядя Прохор были уже в лагере.

С ними приехали еще двое — молодые люди в выгоревших костюмах, с темными от загара лицами, с побуревшими, как вер блюжья колючка, волосами. Они прибыли на небольшой машине, которая оказалась прибором: в кузове помещалась аппаратура, а люди сидели в шоферской кабине. Поставив машину в укромное местечко, молодые люди залезли в первую попавшуюся палатку и завалились спать. Прохор Иванович объяснил Гале, что они, как пожарные, мчались всю ночь по вызову из–за тридевяти земель, — литое шоссе теперь подключено к общей дорожной сети страны. Молодые люди должны произвести газовую разведку.