Во время перехода через одно из глубоких ущелий случилась неприятная история. Один из инженеров - рослый молодой бугай, которому впору было в штурмовики идти - неожиданно уселся на каменистое дно пересохшей речки и принялся раскачиваться из стороны в сторону.
Я уже не раз видел подобное: люди часто теряют рассудок на войне. Но тут ситуация вырисовывалась совсем иная: ведь никаких боевых действий не было и в помине, обстановка оставалась спокойной, хотя и несколько напряженной.
- Дружище, что с тобой? - мягко спросил один из медиков, подходя к мотающемуся туда-сюда инженеру. - Устал?
Тот замер, машинально почесал нарыв на кадыке. Вскинул безумный взгляд и прошептал:
- Bellum internecinum.
Я непроизвольно содрогнулся. Настолько неожиданно было снова услышать эти слова.
- Что теперь? - вздохнув, подошел ротный.
- Его всего лихорадит…
- Там что-то не так! - перебил инженер, показывая рукой в сторону нескладного клиновидного уступа. Его взор снова стал осмысленным.
- Ты хорошо знаешь латынь? - спросил медик.
- Латынь? - Парень, казалось, был искренне удивлен. - Так себе, учил кое-что в школе…
Командирмедотделения, внимательно наблюдавший за всей сценой, отвел в сторонку ротного и шепнул:
- Боец явно не в себе. Его нужно срочно назад вести, а то натворит чего-нибудь.
Не военная операция, а цирк какой-то! - насупился ротный. - Паводников, Геневаликус, подите-ка сюда.
Командиры обоих штурмовых взводов побросали недокуренные сигареты и поспешили к нему.
И в это время клацнул первый выстрел.
Сначала мне показалось, что это просто переломилась сухая ветка под чьим-то ботинком, но в следующую секунду я увидел, как сошедший с ума инженер заваливается наспину, с изумлением глядя в небо. Из его шеи прыскал фонтанчик ярко-алой крови.
- Снайпер!-крикнул кто-то.
Вдалеке щелкнуло еще раз. И еще. В метре от меня взлетела земля от ударившей пули. Солдаты растерянно завертели головами, выискивая противника. Раздался целый шквал криков…
- К скалам!
- Уходите к северному краю долины…
- Твою мать. Наповал.
- Борька! Да бросай ты свой котелок на хер…
- Взводы, разбиться по схеме один-два! Инфрасканеры врубайте, олухи!
- На четыре часа смотри! За уступом…
Рядом со мной рухнул замертво еще один незнакомый солдат, схватившись за живот. Возле левой гряды скал раздался оглушительный взрыв - кто-то подорвался на мине. Застрекотал пулемет.
Я ринулся в сторону, стараясь не бежать по прямой траектории, чтобы не становиться легкой мишенью для притаившегося снайпера. Сердце бешено бухало в груди.
