Через километр мы вышли на небольшое скалистое плато. Практически в самой его середине был вбит столбик с табличкой. «Карантин» - коротко и ясно предупреждала надпись, сделанная белой краской.
- Там что, вирус какой-то? - спросил у меня Лешка.
- Хочется верить, что нет.
- Все равно жутковато. - Парень передернул плечами. - Когда враг виден и реален, не очень страшно. А вот так… когда табличка, и непонятно, что там дальше… Мерзостное чувство.
Я вгляделся в узкий проход между двумя утесами, изгибающийся и уходящий вправо. Тишина давила. Шарканье солдатских берцев по сухой земле только подчеркивало ее. А впереди, за поворотом, словно притаился кто-то коварный, ждущий своих новых жертв.
- Мересце, ты чего ворон считаешь? - злобно окрикнул меня Паводников. - Смотри… споткнешься, хавало разобьешь.
Я тряхнул головой, отгоняя вязкие мысли. И правда, напридумывал себе ерунды всякой. Ну случайно оказался у старосты запись голоса, похожего на мой - что ж теперь описаться и под крылышко к маме забиться? Я все-таки солдат, а не курица!
Неожиданно зачесалось правое плечо. Да так, что пришлось сбросить с него винтовку и остервенело поскрести ногтями под камуфляжем.
- Ты чего шаг сбиваешь? - недовольно проворчал Давид и тут же, извернувшись, заскреб у себя под лопаткой.
- На себя посмотри, - усмехнулся я. - Может, здесь эпидемия чесотки - потому и карантин.
- Разговорчики в строю! - крикнул сержант. - Тоже на «губу» хотите, как Камалев? Или по морде схлопотать?
Дальше мы шли молча.
Там и тут вперемешку торчали нагромождения скал и заросли все тех же «кипарисовых» деревьев. Кое-где попадались довольно большие открытые участки, инфернально освещенные красным диском солнца.
До самого вечера мы топали вперед, лишь дважды останавливаясь на привал. Когда стало смеркаться, побросали вещмешки и стали готовиться к ночевке. Хозовики раскочегарили несколько примусов и принялись готовить ужин.
Тревожные ощущения и предчувствия уступили место усталости и приятной боли в мышцах. Ничего не происходило. Никто на нас не нападал, не пытался убить. Вокруг просто-напросто не было ни души - лишь мертвые горы и противная голубенькая травка под ногами. Из неудобств можно было назвать только одно: приступы чесотки, которые проявились к вечеру практически у всех.
- Говнюк этот ваш староста Клеменс… или как его там… - раздраженно прогундосил Лешка, чуть ли не до крови раздирая кожу на лбу. - Наболтал всякой дряни про разумную жизнь, а про обыкновенную чесотку не заикнулся. Изверг.
