Я спустился по грязной пыльной лестнице в грязный пыльный подвал. У пыльного грязного камина на пыльной и грязной кровати валялся человек. С первого взгляда становилось ясно, что по нему давно тюрьма плачет.
В руках он держал пистолет, направленный прямо мне в грудь.
Торпедо Фиаккола! Снайпер, которого нанимал Гробе, чтобы подстрелить Хеллера в отеле «Брюстер», тот самый, которого Хеллер сбросил с моста на скоростном шоссе. Вот здорово! Фиаккола наверняка злится на него.
— Привет, Торпедо, — сказал я.
Его серое лицо еще больше посерело.
— Откуда вы меня знаете? Я вас не знаю.
— Я видел, как ты работал на мистера Гробса, — ответил я.
— Господи! — произнес он. — Только не говорите Гробсу, где меня найти. Он считает, что я все подстроил и взял деньги, не выполнив наш договор. Это неправда! Этот (…) заманил меня в ловушку и сам забрал эти деньги. Верите, если бы я знал, где его искать, я бы его бесплатно застрелил. Чтоб у него (…) отсох!
Все лучше и лучше.
— Убери пушку, Торпедо. Меня прислал Разза, и у меня есть для тебя работа.
— Это, должно быть, рисковое дельце, иначе Разза не вспомнил бы обо мне. Этот (…) спит и видит, чтобы меня укокошили.
— Работа несложная, — сказал я успокаивающе, присаживаясь на какой-то ящик.
Торпедо постепенно приободрился, отложил пушку и уселся на пыльной грязной кровати.
— Я слушаю, — сказал он.
— Я оплачу твои счета и дам тебе еще пять тысяч, когда сделаешь работу.
— Еще десять тысяч плюс издержки, — отозвался он. — У меня даже ружья нет.
— Я заплачу по счетам плюс пять тысяч и издержки, и ни цента больше, Торпедо.
Он потряс головой. А я и не мог заплатить ему больше. У меня просто не было денег, особенно если издержки окажутся слишком большими.
Дело зашло в тупик.
— У меня будут проблемы с профсоюзом, если я снижу цену на убийство, — сказал он.
— Ты получаешь четыре девятьсот, плюс пять тысяч, плюс издержки, — ответил я. — С каких это пор убийство стоит больше десяти тысяч?
— Страховка. Наемный убийца работает в сфере повышенного риска. Это стоит тысячу в день. Моя (…) мать не выпустит меня из дома, пока я не застрахуюсь. Она носится и вопит, что мне нужна работа, но я-то ее знаю. У нее железная хватка. Вам придется поднять ставку.
Я покачал головой. Тупик. Мы сидели молча. Я терпеть не могу напряженного молчания и, поэтому спросил:
— Почему тебя не берут на работу, Торпедо?
Он пожал плечами:
— Да ничего особенного. Глупые предрассудки. Мистер Гробе. — единственный, кто не обращал на это внимания. Теперь он больше не хочет иметь со мной дело, и я остался без работы. Слухи разные ходят, понимаете.
