Прогнозы Египта. Египетская армия заняла глубоко-Я эшелонированную оборону, перерезав основные пути через пустыню, оставив без должного внимания прибрежный район, покрытый дюнами, которые считались непроходимыми для тяжелой техники. В Генеральном штабе Египта были уверены, что Израиль предпримет главное наступление на крепость Шарм-эш-Шейх через Эль-Кун- тиллу, как и в войне 1956 г., чтобы деблокировать Тирана ьдае проливы. Поэтому египтяне на юге Синая сконцен-трпровали сильную бронетанковую группировку, рассредоточив свои танковые части вдоль границы и ослабив оборону севера полуострова.
Планы израильтян. Разработанный израильским генеральным штабом план предусматривал поэтапное развитие операции. Вначале - прорыв египетской обороны в двух местах - главный удар наносится как раз в северной части Синая, вспомогательный - в центральной. На втором этапе - продвижение бронетанковых частей к горному кряжу восточнее Суэцкого канала с целью занятия перевалов и окружения египетских частей на полуострове. И на третьем этапе - окончательное уничтожение техники и личного состава египетской армии. С этой целью израильские части на Южном фронте были сведены в три группировки: «Север» под командованием И. Таля, «Центр» - А. Иоффе и «Юг» - А. Шарона.
Отборные бронетанковые части генерала И. Таля (250 танков и бронетранспортеров) должны были осуществить первый прорыв в районе Рафаха, неподалеку от моря и южнее Газы. Главной целью наступления был Эль-Ариш, расположенный на побережье в 30 км западнее Рафаха. В этом городе находилась основная база снабжения египетской армии на Сипае.
Оборона Рафаха была поручена частям 7-й стрелковой пехотной дивизии. Система обороны состояла из комплекса минных полей, рядов колючей проволоки и глубо-коэшелонированной обороны, использовавшей выгоды местности - дюны. Подступы к позициям прикрывались огнем противотанковой артиллерии. В тылу располагались артиллерийская бригада 122-мм орудий и дивизион ЮО-мм гаубиц.
Наступление Северной группы израильских войск. Оно началось на приморском направлении в 8.15 по израильскому времени 5 июня после короткой артиллерий^ ской и авиационной подготовки. Главный удар грущя наносила частями левого фланга в 30-ти километровый промежуток между 7-й и 2-й египетскими мотопехотными дивизиями, вспомогательный - в стык между 20-й пехотной и 7-й мотопехотной дивизиями в направлении на Хан-Юиис. Для содействия наступлению группы в тыл 7-й мотопехотной дивизии египтян был выброшен вертолетный десант силой до батальона. К исходу дня в результате фронтальной танковой атаки северной группе удалось, потеряв до 40 танков, прорваться в районе Хан-Юнис на побережье Средиземного моря и отрезать частя египтян из 20-й пехотной дивизии, а 7-ю дивизию охватить с обоих флангов. При этом две бронетанковые бригады развили наступление вдоль побережья и к исходу] дня 6 июня блокировали в районе Эль-Ариша египетскую пехотную бригаду.
