Коротышка взмолился:
— Но мы ведь опаздываем в отделение!
— Все равно, — возразил длинный. — Я его так не брошу, совесть не позволяет.
И, дважды шагнув, нагнал меня.
— Слушай, братишка, как тебя зовут? — Он произнес эти слова таким заботливым голосом, что я чуть не ответил: «Хашим». Но взял себя в руки — надо же играть свою роль!
— Зовут Наполеоном.
— Хорошо. А фамилия?
— Бонапарт.
— Хорошо, отлично! Вот и познакомились. А не скажете ли, ваше величество, куда так спешите?
— Завоевать Европу! А потом Индию…
— Ну, ну. Это дело.
Нет, не мог я продолжать в том же духе. Сколько ни трепался, этот мягкосердечный милиционер все больше жалел меня. Чувствую, не в силах дальше морочить голову хорошему человеку. Остановился, повернулся к милиционеру.
— Простите, товарищ сержант, я не сумасшедший.
— А кто вам говорит, гражданин, что вы сумасшедший?
— Если вы мне верите, у меня к вам просьба.
— Конечно, верю. Просите.
— Если вас не затруднит, отвезли бы меня в общежитие. Ведь неприлично в таком виде по городу шляться.
— Вы правы. Очень неприлично. Прошу в машину.
Длинный милиционер даже помог мне забраться в УАЗ. Потом они сели по бокам, сильно прижав меня.
— Трогай! — крикнул коротышка водителю.
— Куда ехать-то?
— В психиатрическую.
— В дом сумасшедших?! — попытался было я вскочить с места, но оба милиционера ловко перехватили меня, усадили обратно, точно приколотили гвоздями. Я не мог даже пошевельнуться.
— Не беспокойся, братишка, — сказал длинный сердечным, успокаивающим голосом. — Мы отвезем тебя домой. Только скажи, где живешь.
— Я живу в общежитии милиционеров.
— Опять началось… — с беспокойством произнес толстяк.
— Не верите? Могу сказать больше: я сам служу в милиции. Сержант Хашимджан Кузыев.
— А может быть, вы полковник? — пошутил коротышка.
Я решил тоже ответить шуткой:
— Пока нет, но буду и генералом.
Долго еще после этого старался я доказать свою нормальность. Назвал имена коллег, начальников, но никак не мог признаться, почему оказался ночью на улице чуть не в голом виде: боялся прослыть трусом.
— Сегодня убежали? — только и отреагировал на всe это длинный.
— Откуда?
— Ну из больницы этой.
— Я же говорю вам, что не болен. Только…
— Что — только?..
Я решился:
— Только сегодня вот на грабителей нарвался — хоть верьте, хоть нет — они раздели меня. Эта чистейшая правда.
— Не бойтесь, я все объясню вашему лечащему врачу, чтобы у вас не было неприятностей. В конце концов, вы ничего плохого не совершили: не дебоширили, не били стекол. Просто вышли прогуляться по городу, подышать свежим воздухом. Разве не так? — голос его звучал мягко, заботливо.
