— Второй акт нашего представления! Кендаг, где ты там?!
Кендаг уже бежал к нему, снизу по улице спешил Сарнак со своей командой поджигателей…
Два сильно поврежденных драккара ткнулись к берегу, с них вопя посыпались северяне, явно разъяренные подлым сопротивлением и жаждущие кровавой мести. Сбившись в большую толпу они загородились щитами и двинулись вверх.
— Пора! — Ингви обернулся к морякам «Листы», выкатившим бочки, обмотанные тряпьем и обильно политые маслом, — а то они разбегутся. Поджигайте и пускайте — одну за другой!
Северные варвары двигались вверх не спеша, берегли дыхание. Они, разумеется, заметили толпу на вершине холма, как будто готовую к отпору. Но что поделаешь! Люди на холме расступились — и на пришельцев с грохотом покатились пылающие бочки, разбрасывая искры и лоскуты пламени. Одновременно на врагов посыпались стрелы. Едва ли половина лучников попадала в цель, однако и этого оказалось довольно. Около сотни пиратов оказались зажаты между морем и костром из пылающих бочек, причем на них продолжали обрушиваться все новые огненные снаряды — и ливень стрел. Ни о каком сражении не могло быть и речи — это уже была бойня. Часть северян кинулась к своим кораблям, несколько человек полезли через заборы вправо и влево с улицы, по которой катились горящие бочки, остальные метались среди горящих обломков и луж масла, уворачиваясь от новых бочек и поражаемые хаотично падающими стрелами. Хваленое мужество северян тоже было небезграничным — да и что, собственно, они могли поделать, уничтожаемые на расстоянии и лишенные возможности нанести ответный удар. Сегодня их погубила самонадеянная отвага и чрезмерная уверенность в том, что противник — ничтожен и слаб…
Вскоре все было кончено. Царь повел свою гвардию и лучших из числа ополченцев вниз — отлавливать спрятавшихся по дворам северян и добивать раненых на берегу. Единственный прокол — часть врагов умудрилась отойти от берега на одном из полусгоревших судов, десятка три — не больше. Наперерез им уже шли от берега парусники, команды которых прятались до поры в прибрежных скалах. Ингви им никакого приказа не давал, даже не знал о них, считая необходимым сосредоточится на главном.
— Ну что? — обернулся он к своим друзьям, — Наша взяла! Предоставим царю и Липичу совершить в этой войне последние подвиги, а? Тогда — домой!
* * *
Вернувшись «домой», Ингви заявил:
— Великие воины и могущественные колдуны после ратных трудов нуждаются в отдыхе, — и завалился спать, в твердой уверенности, что о недобитых врагах беспокоиться нечего.
