— Я должен успеть, — сказал Ракхир. — Танелорну грозит опасность. Лишь Серые Владыки могут нам помочь.
— Тогда ты должен пройти через Первые врата, которые находятся в нашем измерении. Я помогу тебе их найти.
— А что я должен сделать потом?
— Ты должен пройти через Пять врат. Каждые врата ведут в другое измерение. В каждом измерении ты должен поговорить с его обитателями. Одни настроены дружелюбно, другие — нет, но все должны ответить на твой вопрос: «Где находятся следующие врата?» Хотя некоторые могут попытаться помешать тебе пройти. Последние врата приведут тебя в обитель Серых Владык.
— А Первые врата?
— Они находятся тут, неподалеку. Я найду их для тебя. — Ламсар принял позу, приготовившись к медитации, и Ракхир, ожидавший от старца какого-нибудь фантастического чудодействия, был разочарован.
* * *
Прошло несколько часов, прежде чем Ламсар заговорил:
— Врата там. Запомни следующее: если X равен духу человека, то комбинация двух должна удвоить эту силу. Дух человека всегда содержит силу…
— Странные рассуждения, — пробормотал Ракхир.
— Да. Но запомни их, сосредоточься на них, а потом мы отправимся в дорогу.
— Мы? Ты тоже?
— Да.
Провидец был очень стар. Ракхиру не хотелось брать его с собой, но Красный Лучник понимал: непревзойденные знания отшельника могут оказаться ему полезны, поэтому не стал возражать. Он задумался над уравнением, и разум его стал размякать. Постепенно Ракхир погрузился в необычный транс, причем чувствовал, как возросли его способности — физические и умственные.
Отшельник встал, и Ракхир последовал за ним. Они вышли из зева пещеры, но вместо Плачущей пустыни перед ними оказалось призрачное облако голубого сияния. А когда они прошли сквозь облако, то очутились у подножия низкой горной гряды. За нею в долине лежали деревни. Эти поселения были похожи одно на другое и расположены необычно: все дома стояли по кругу котлована, выкопанного в центре каждой деревни. В целом сооружения напоминали амфитеатры.
— Пойдем посмотрим, — сказал Ламсар, и путешественники направились к ближайшей деревне.
Когда они подошли поближе, приветливо улыбающиеся люди высыпали наружу и заплясали вокруг. Ламсар и Ракхир остановились. Не прекращая пританцовывать, один из крестьян, видимо местный вождь, заговорил с ними:
— Вы пришельцы. Мы это знаем. И мы рады предложить вам все, что имеем: еду, кров и развлечения.
Путешественники вежливо поблагодарили.
Амфитеатр оказался из глины и, похоже, был просто выкопан в земле. Вождь отвел путников в свой дом и предложил им сесть.
