— Как интересно, — заметил я, — а ведь я тоже занимаюсь оргтехникой.
Эдмондс кивнул:
— Я почему-то так и подумал.
Я уставился на него: оргтехника, несостоявшийся контракт, «Беретта» в наплечной кобуре. А может, это мой английский коллега? Такое дикое совпадение возможно только в Венеции, где причудливые иллюзии переплетаются с реальностью, где ежеминутно рождается невероятное, необычное, неожиданное. За все это, конечно, приходится расплачиваться, и невероятное сплетение реальности и фантазии накладывает на Венецию и все в ней происходящее отпечаток вечного разрушения — такова расплата за уникальность.
На мужественном, слегка насмешливом лице моего спутника ничего прочитать было нельзя.
— Очень сожалею, что у вас ничего не вышло с этим контрактом, посочувствовал я.
— Это, в принципе, не имеет значения, — откликнулся он. — Работы на всех хватит. Собственно, теперь меня переориентировали на Ямайку.
— А что, там большой спрос на оргтехнику?
— На те модели, что мы поставляем, — вполне.
— Должно быть, у вас какая-то особая техника.
— Я бы сказал, универсальная.
— Так вы, наверное, скоро уезжаете?
— Да, самолет через три часа. У меня как раз остается немного времени, чтобы посидеть за игорным столом.
Должно быть, он прочитал в моих глазах неподдельное изумление.
— Я имею в виду казино «Лидо». Главное, конечно, поиграть в баккара и «железку», но вообще-то мне хотелось бы сыграть и в рулетку. Об этом мало кто знает, но в этом сезоне администрация решила понизить процент отчислений в свою казну — пытаются переплюнуть Монте-Карло. Так что кое-какие шансы на хороший выигрыш есть.
— Звучит довольно заманчиво, — признал я.
— Не хотите присоединиться? Я ведь как раз туда и направляюсь.
— Мне бы очень хотелось, — ответил я, — но именно сейчас я никак не могу.
— Понимаю вас, — кивнул Эдмондс. — Ну, вот мы и пришли: улица Сан Лаццаро, во всем своем дурно пахнущем великолепии.
Я начал его благодарить, но он протестующе замахал руками:
— Прошу извинить меня, но я сейчас не смогу показать вам местные доспропримечательности. Возможно, я бы помог вам избежать дальнейших падений на венецианских причалах, но время и прилив…
Помахав мне на прощанье рукой, Эдмондс ушел, и вместе с ним исчез дух какой-то спокойной уверенности и надежности. Я посмотрел на часы, было уже около восьми. Я медленно побрел по улице, внимательно глядя на номера домов.
