Консультанты составили текст, ввели в машину, там поворчало, как кошкозел, когда ему завтрак с опозданием выдают, и пожалуйста — на дисплее список владельцев удивительных вещей, жаждущих обмена.
Что любопытно — напрямую никто о своем сокровище не пишет, все экивоками и загадками. А первым в списке значился этот самый Айго Брейк.
Я как увидел, что он совсем поблизости обитает, на космобазе «Одуванчики», так и расцвел. Сразу туда и помчался. По дороге связался с ним по видео, представился, и встретил он меня чуть ли не у трапа с букетом какой-то тамошней хвостатой зелени.
Ну, что греха таить, старик попервоначалу производит приятнейшее впечатление. Так и запишите — в графе «особые приметы»… Бокс он себе оборудовал — как на старушке Земле. Вы бывали когда-нибудь на Земле? Я два раза, и знаю, как там люди живут. Красиво живут! У них окна открываются, представляете? Захотел — открыл, дыши, и никакой тебе отравы из таблицы Менделеева! Попробовал бы кто распахнуть иллюминаторы на Тертуллии!
Ну, у Брейка разве что окно не открывалось. А все остальное имелось — и подоконник, и занавески, и даже мебель деревянная. Турецким кофе он меня угостил. Горшки с цветами показал. Я и раскололся. Поведал ему свое желание. Портрет кошкозла на монитор вывел — полторы минуты в разных ракурсах плюс голос. Кристалл там же продемонстрировал — мне же его с собой таскать не позволяют!
Старичок восторга не выразил.
— Зверек у вас, конечно, симпатичный, — говорит. — И штучки эти хороши.
Только мне другое нужно. Видите ли, то, за чем вы гоняетесь, у меня есть, и оно — одно на всю галактику.
Цену, значит, набивает.
— А как же вы его заполучили? — интересуюсь.
— А выменял. Вот как вы сейчас выменять хотите.
Заметьте — я в ту минуту еще вовсе ничего не хотел!
— И что же это такое? — спрашиваю.
Тут любезный старикашечка встает, курточку снимает, по стенке восходит до самого потолка, а потолок у него белый с трещинами, как на Земле, и топает по диагонали вниз головой.
— Ну, этого добра у нас на базе хватает, — говорю. — Вот десять лет назад ботинки с антигравами не каждому разведотряду выдавали.
Брейк обиделся неимоверно, прямо на потолке разулся и обувку свою вниз сбросил, чуть джезву со стола не сшиб. И пляшет на потолке вокруг люстры, злодей, только белая пыль летит прямо в кофе!
Ну, сами понимаете, сперва я удивился, потом мне это понравилось. Спросил я его насчет механизма этого явления. Он минут пять толковал насчет мозговых центров, излучений, облучений, импульсов и чего-то еще, да я не понял. Не мое это дело — турусы на колесах разводить. Вот отработать смену в термостойком комбинезоне — пожалуйста.
