— Я же сказал, на всякий случай, — возразил Жан. — Вдруг княжна ошиблась. Мы будем надеяться, а окажется, что все напрасно.
— Тебя бросает из одной крайности в другую, — рассердилась Соня. — Я бы даже посоветовала тебе держать свои сомнения при себе. Еще накликаешь чего‑нибудь…
— В самом деле, доктор! — Мари приложила забинтованную руку к груди. — Положимся на Господа. Помог же он нам уйти с корабля вовремя. Как подумаю, что еще немного… — Она вздрогнула и перекрестилась.
— Ты боишься умереть от голода? — поинтересовался Жан, налегая, как и было сказано, на правое весло.
— Я боюсь за госпожу, — сказала Мари и посмотрела на Соню таким влюбленным взглядом, что у Сони от умиления на глаза навернулись слезы.
— Спасибо, Мари, — шепнула она и кончиками пальцев осторожно коснулась ее щеки. — Нам остается молиться и грести туда, где должен быть берег.
Берег все же оказался не так близко, как всем троим хотелось бы. Да и Жан, непривычный к такой тяжелой работе, как гребля, утомился и уже веслами еле шевелил.
Внезапно он перестал грести и насторожился, вытянув голову в ту сторону, в какую до сих пор греб.
— Слышите? — спросил он шепотом.
— Кажется, звонит колокол, — неуверенно проговорила Мари.
— Колокол? — встрепенулась Соня, которая до того времени сидела, погруженная в свои невеселые думы.
— Мне тоже показалось, что колокол, — подтвердил Жан.
Соня прислушалась, но ничего не услышала. Видимо, озарение, пришедшее к ней, вовсе не походило на легендарный дар предков. А явилось лишь недолгим отзвуком его. К счастью, его хватило на то, чтобы грести в правильном направлении, как хотелось думать.
— Давайте, господин граф, я сяду рядом с вами и буду грести здоровой рукой, — предложила Мари, — так мы доберемся быстрее.
Жан молча подвинулся на сиденье, позволяя девушке взяться за весло.
Туман появился так неожиданно, что сидящие в лодке даже не успели сообразить, что произошло. Вдруг появилась перед глазами серая пелена, словно до тумана сгустилось само время, и в наступившей тишине было слышно лишь, как опускаются в воду весла: шлеп, шлеп! И звук капель стекающей с весел воды.
Соня испытывала жутковатое ощущение: как будто некий могущественный волшебник поместил их вместе с лодкой в тесный узкий сосуд и плывут они в этом сосуде к его горлу, у которого их поджидает разинувшее рот чудовище, которое попросту втянет их в себя…
Она тряхнула головой, чтобы избавиться от наваждения, и вдохнула побольше странно плотного, густого воздуха.
