— Помнишь Моргана? — неуверенным шепотом начал Эдди.
Лахли нахмурился. Разумеется, он знал Моргана. Морганом звали паренька-валлийца из Кардиффа, служившего главной приманкой одного из дорогих вест-эндских борделей — как раз здесь, на Кливленд-стрит, известной не только художниками и галереями, но и забавами для гомосексуалистов. Едва узнав, что его билет в мир славы, процветания и политического влияния увлекся пятнадцатилетним мальчишкой-проституткой с Кливленд-стрит, он накачал Эдди своими снадобьями для лучшей восприимчивости и в резкой форме потребовал от него немедленно прекратить с тем всякие отношения.
— Так что с Морганом? — негромко спросил Лахли.
— Я… я совершил глупость, Джон, мне очень жаль, просто такой он был… ну, такой, черт возьми, хорошенький, я прямо без ума от него был…
— Эдди, — мягко остановил его Лахли. — Что за глупость? Ты что, виделся с ним снова?
— Ох, нет, Джон, нет же, такого я не стал бы… я не встречался с ним с тех пор, как ты запретил мне. Только с женщинами, Джон, да с тобой…
— Тогда что такого ты сделал, Эдди, что называешь это глупостью?
— Письма… — прошептал тот.
Неприятный холодок пробежал по спине Джона Лахли.
— Письма? Какие еще письма?
— Я… я писал ему письма. Такие глупенькие любовные письма — ну, он был такой хорошенький и всегда так печалился, когда я от него уходил…
Лахли зажмурился. «Эдди, чертов маленький ублюдок!»
— Сколько писем, Эдди? — таким голосом задал он вопрос, что Эдди вздрогнул.
— Не сердись на меня, Джон! — Лицо принца исказилось от ужаса.
Потребовалось несколько минут и изрядное количество достаточно интимных ласк, чтобы убедить перепуганного принца в том, что Лахли вовсе на него не злится. Когда ему удалось снова успокоить Альберта Виктора, он повторил свой вопрос — на этот раз осторожнее.
— Так сколько было писем, Эдди?
— Восемь, кажется.
— Кажется? Ты должен вспомнить точно, Эдди. Это очень важно.
Эдди нахмурился, вспоминая.
— Восемь, их должно быть восемь, Джон. Видишь ли, я встречался с ним восемь недель подряд и посылал ему по письму каждую неделю, а потом познакомился с тобой, так что он мне больше не нужен. Да, точно восемь.
— Очень хорошо, Эдди. А теперь скажи, что так расстроило тебя в этих восьми письмах?
— Он хочет за них денег! Уйму денег! Тысячи фунтов, а не то он пошлет их в газеты и в Скотланд-Ярд, инспекторам, которые арестовывают за содомию! Джон, я погиб! — Эдди закрыл лицо руками. — Если я не заплачу ему столько, сколько он просит…
