— Близится конец света! — заявил человек, по профессии медник, судя по обрезкам и плоскогубцам, болтавшимся на его замасленном кожаном жилете. — Боги оставили нас.
— Чепуха! — брызгал слюной служитель Астры, богини-покровительницы народа эльфов. — Это просто какое-то незнакомое явление природы. Оно пройдет.
— Явление природы? Тьма, хоть глаз коли, среди бела дня? — фыркнул медник.
Его товарищи — толпа людей и эльфов, все мастера по работе с металлом, — громко поддержали его.
— Не пренебрегай словами ученого жреца, — твердо произнес Кит-Канан. — Он сведущ в этих вопросах. Если бы боги пожелали уничтожить этот мир, они не стали бы окутывать нас тьмой. Они бы наслали огонь и потоп и вызвали землетрясение. Согласен ты со мной?
Кузнец не осмелился противоречить своему монарху, но сказал мрачно:
— Тогда почему они ничего не сделают с этим? — Он махнул рукой в сторону группы молодых жрецов.
— А вы пробовали? — спросил Кит-Канан у служителя Астры.
Жрец нахмурился.
— Ни одно из наших изгоняющих мрак заклятий не подействовало, Высочайший. Ни колдовство смертных, ни воля богов не породили эту тьму, — сказал он.
Сгрудившиеся у него за спиной жрецы согласно забормотали.
— Как вы думаете, долго это продлится?
Молодой эльф лишь беспомощно пожал плечами.
Медник фыркнул, и Кит-Канан обернулся к нему:
— Ты должен быть благодарен судьбе за темноту, друг мой.
Слова эти застигли человека врасплох.
— Благодарен, Высочайший?
— Слишком темно, чтобы работать. Можно сказать, сегодня выходной. — (Ремесленники нервно рассмеялись.) — На твоем месте я бы поспешил в ближайшую таверну и отпраздновал такое везение.
Лицо ремесленника осветила широкая улыбка, и толпа спорщиков начала рассеиваться.
Кит-Канан продолжил путь. Вдруг он услышал из темного бокового переулка чей-то плач и застыл на месте.
Пророк свернул на улочку в поисках плачущего. Внезапно из темноты возникла рука и уперлась ему в грудь, не давая пройти.
— Ты кто такой? — резко воскликнул он, светя факелом в сторону встречного.
— Я здесь живу. Мое имя Гузар.
В слабом свете факела Кит-Канан увидел старого человека, лысого, с седыми бровями. Глаза Гузара тоже были белыми — он ослеп от катаракты.
— Кто-то попал в беду, — сказал Пророк с облегчением. Вряд ли слепой старик представлял опасность.
— И без тебя знаю. Я шел на помощь, когда ты споткнулся об меня.
Грубость старика рассердила Кит-Канана.
— Убери этот сук от моего лица, и я пойду дальше, — продолжал слепой.
