– Я говорил с ним по телефону! – победоносно закричал он издалека.
Парень был этим чрезвычайно доволен и потому необычайно разгорячен. – Разговаривал с ним по телефону, – повторил он, когда мы поднялись на веранду. – С ним лично.
Студент-медик не называл имени полицейского, но все знали, кого он имеет в виду.
– Приедет? – посыпались на него вопросы.
– Да, приедет. И так быстро, как только возможно. Но точно не сообщил когда. Только бы нам не попасть впросак, – тут же поспешил он заметить. – Кто знает, убийство ли это было на самом деле?
– А что другое могло быть?
– А вдруг несчастный случай?
– Это невозможно, – заметил кто-то. – Тут нечего думать.
Потом мы долго обсуждали происшествие, обсуждали с разных сторон.
– Но кто, черт побери, его убил? – неожиданно спросила одна из дам.
Действительно, кто? У лесничего не было в округе врагов, во всяком случае, об этом не было ничего известно. Он был человеком очень спокойным, замкнутым. Сторонился проживающих в отеле-пансионе, в обществе редко когда подавал голос, в одиночку совершал длительные прогулки.
– Вы его знали раньше? – обратился ко мне студент. – Может, вам что-нибудь придет в голову, связанное с этим?
– Знал, но весьма поверхностно, – ответил я. – Может, за все время встречал его два-три раза. Фактически не было никакого общения.
Могло ли быть это нападением с целью грабежа? Скорее всего нет. У покойного лесничего медик и я заметили перстень с бриллиантом и цепочку от золотых часов.
На веранду вышла хозяйка и сообщила, что постель лесничего была не разобрана. Значит, ночью его в пансионе не было. Отсюда возникала возможность, что его убили накануне вечером.
Студент-медик сразу же принял это к сведению.
– Я должен был определить это по следам, – пробормотал он. – Ведь ночью шел дождь… Когда дождь начался?
Большинство считали, что дождь начался около полуночи. Медик посмотрел также на меня.
– Кажется, вы что-то вспоминаете? – спросил он меня.
– Да, – ответил я. – Дождь начался в первом часу.
– Откуда вы знаете?
– Я еще не заснул. И видел, как падали первые теплые капли. Вместе с тем, дамы и господа, хочу сообщить, что между одиннадцатью и половиной двенадцатого я шел через плато.
– Вы что-нибудь слышали?
– Где-то очень далеко слышал тарахтенье коляски. И все.
– Вы возвращались из усадьбы Гарнесов?
– Да. Возвращался из усадьбы… А кто видел лесничего последним? – неожиданно спросил я.
Отвечали мне по-разному.
Кто-то видел его в последний раз за ужином. Хозяйка отеля-пансиона сообщила, что обратила на него внимание, когда он через час направился к себе в комнату. Одна из дам видела, как он в костюме лесничего с ружьем па плече в половине десятого собрался выходить из отеля. Он вежливо поклонился даме, потом сказал несколько слов о том, что скоро пойдет дождь. Лесничий показал на небо: «Вы только взгляните. Все небо покрывается тучами! Ветер гонит дождевые тучи!»
