Вертикальная и горизонтальная наводка орудий боевых кораблей производится при помощи системы, известной под названием "приборы управления артиллерийским огнем". Существование этой системы - сложной, дорогой (установка приборов управления огнем на современном линкоре обходится дороже 3 миллионов долларов), но и надежной - является лучшим доказательством того, насколько современный линкор отличается - с точки зрения артиллерии - от своих исторических предшественников, на которых орудия действовали обособленно одно от другого и наводились "на-глазок".
Имеются две системы управления огнем. Более простая, называемая "прицельной стрельбой", обусловливает наличие "вертикального" и "горизонтального" наводчиков v каждого орудия или в каждой башне. Каждый из этих наводчиков имеет оптический прицел, и каждый должен видеть цель и держать орудие наведенным на цель - один по вертикальной линии, другой по горизонтальной. Дистанция определяется при помощи оптических инструментов-дальномеров, установленных по одному в каждой башне; кроме того, 2 или 3 дальномера устанавливаются либо на башнях, либо на верхних надстройках корабля. В дистанцию (или угол возвышения) и угол горизонтальной наводки (целик) вводятся поправки на относительные скорости и курсы кораблей{48}, ветер и барометрические условия; после этого дистанция (прицел) и поправка на целик передаются орудиям. Здесь "установщики прицела" устанавливают поправки "на расстояние" и "по целику" на прицельных дисках, этим самым поднимая или опуская оптический прицел вертикального наводчика и подвигая вправо или влево оптический прицел горизонтального наводчика. Тогда вертикальный наводчик опускает или поднимает орудие так, чтобы совместить горизонтальную нить своего оптического прицела с целью, а горизонтальный наводчик вращает орудие влево или вправо до тех пор, пока вертикальная линия его оптического прицела тоже не совместится с целью. Когда они это выполнили - каждый из них видит цель в оптическом прицеле, а орудие наведено и поднято так, чтобы выпустить снаряд на ту дистанцию и в том направлении, которые установлены установщиками прицела.
Другая система управления огнем, называемая "центральной наводкой", основана на тех же основных принципах, что и "прицельная стрельба", но отличается значительно большей сложностью. Она является также более точной и применяется гораздо шире, чем прицельная стрельба, которой на линкорах пользуются только в тех случаях, когда "центральная наводка" уничтожена. Ее "нервные нити" тянутся от приборов центральной наводки ("директоров"), расположенных высоко на мачтах ("боевых марсах"), к "посту управления огнем" или к "центральному посту", помещающемуся глубоко в недрах корабля. Каждый прибор центральной наводки имеет горизонтального и вертикального наводчиков, которые не спускают свои оптические прицелы с цели (оптический прицел вертикального наводчика приспособлен для определения расстояния). Вертикальная и горизонтальная наводка "приборов центральной наводки", выраженная в градусах дуги, передается при помощи электричества от прибора сначала в центральный пост, где эти показания проверяются, а затем - к орудиям. Залп всеми ору днями производится вертикальным наводчиком в тот момент, когда его оптический прицел наведен на цель. Эта система позволяет вести огонь "залпами" (орудия редко стреляют поодиночке); она уничтожает необходимость наводки каждого орудия и увеличивает дальность стрельбы, так как благодаря шарообразной поверхности земли цель, невидимая наводчику у орудия, может быть ясно видима наводчику, находящемуся на марсе.
