– Значит, именно Белинда убила короля с королевой?
– Не знаю, - девочка посмотрела на неё почти с ненавистью. - Говорили, - казалось, эти сведения кто-то вытаскивает из её рта раскалёнными клещами, настолько неохотно она делилась ими, - что она принадлежит к Ордену Тьмы.
– Орден Тьмы? - Варду охватило настоящее любопытство, смешанное со страхом - по сердцу словно скреблись хищники. - Что это?
– А вы разве не знаете? - ореховые глаза девочки недоумённо, широко распахнулись. - Это Орден, служащий давно отошедшей тьме: Богу зла, Смерти и Чёрному колдуну, естественно. Глаза служанки заблестели злым светом. - Но Белинда… я знаю, что она была невиновна! Яд ей просто подсунули! - с горячностью добавила девочка.
– Разве ты знаешь что-то, чего не знают королевские судьи? - с некоторой насмешкой заметила Варна, специально подначивая служанку. Ей хотелось знать всё.
– Не знаю, - девочка поникла, - но я чувствую! Ведь Белинда Оурэлл - моя мать. Если б её не убили, я бы теперь училась на лекаря. Зато теперь я служанка. Тоже прибыльная должность, если задуматься и всё взвесить. Бесцветный тон девочки не давал понять, что на самом деле она чувствует, но Варна догадалась. Обида, кровная, тайная, жаждущая когда-нибудь вырваться наружу.
"Вот я и нашла первого врага, за которым нужно следить", - бесстрастно подумала Варна. - Как тебя зовут, девочка? - с непроницаемым выражением спросила она у неё.
– Истукея Оурэлл, - хмуро сдвинув бровки, заявила она.
– С этого дня, Истукея, ты будешь моей главной служанкой.
– Благодарю вас, госпожа! - лицо Истукеи просветлело. - Клянусь вам в верности!
– Объясни мне, что я должна делать теперь? - уточнила Варна.
– Сейчас вы можете отдыхать, прогуляться по дворцу и его окрестностям.
– Госпожу требует принцесса, - бросила вбежавшая служанка с очень надменным лицом. Она была одета почти так же богато, как Варна, а презрительный изгиб губ показывал, что к ней она относиться как к голодранке из глухой деревушки, сохраняя видимость покорности и вежливости.
– Как вас зовут? - обратила к ней ледяной взор Варна.
– Алистра - личная служанка принцессы Бэллы, - с явной гордостью произнесла та. Варна заметила, что серые глаза Алистры тщательно изучают её внешность, и со злой радостью отметила, как по лицу служанки разливается глубокая женская зависть.
– Что ж, я следую за тобой, - ответила Варна с не меньшим высокомерием, словно уже была рождена благородной. - Истукея, займись остальными девушками, пусть приготовят мои покои. А как насчёт ужина? - обратилась она к Алистре.
