Варна соскочила с коня раньше принца и подбежала к очень красивому золотистому дереву, светящемуся, как солнце и луна, но мягким, не опаляющим глаза, свечением. Она с восхищением уставилась на него. - Это ведь дерево эльфов! Я помню, они вырастили его в Гуроне, где и поклялись хранить мир с людьми, карликами и гномами, стоя рядом с королём Альтаиром и прекрасной Аэлеврой в день их свадьбы! А рядом с ними находились самые знатные гномы - короли своих подземных королевств. Её взгляд стал отсутствующим. - Наверняка это было прекрасно! Начало новой эпохи всеобщего мира, терпимости… Новой жизни. После столетий страха перед Чёрным колдуном, который прожил четыреста лет, чтобы успеть всем как следует насолить. - О, древо, хранящее мир в Гуроне, дай мне силы! - прошептала она еле слышно, с почтением касаясь тёплой коры сияющего древа. В её раненом сердце боролась скорбь с неизмеримым счастьем. По дороге, видя красоту и величие Лайонелла Альтаирского, она всё больше влюблялась в него. Кроме того, что его предками были сам Альтаир и Аэлевра, в его роду было принято сочетаться узами с эльфами. Кровь знатнейших, мудрых и сильных, полных величия рыцарей и кровь прекрасных эльфов одарили его совершенством.
Но она отчетливо, до боли, осознавала, что он рождён не для неё.
Вскоре к ним подбежала молодая, красивая девушка. Изысканность одежды и серебряный венец на челе выдавали в ней принцессу, единственную сестру Лайонелла, Бэллу. Её волосы были чернее воронова крыла, а глаза - серыми. Увидев её, Варна вздрогнула, так как Бэлла больше всех напоминала ей Аэлевру, увиденную в яме, или призрак её. Но девушка была далеко не так прекрасна. Её венец принцессы, также как и у брата, был украшен распростёртыми орлиными крыльями. Тонкую, хрупкую фигуру облегало серое платье эльфийской работы, напоминающее туманную дымку.
Она низко склонилась перед братом, а потом с радостным визгом повисла у него на шее.
– Тише, тише, задушишь, - смеялись, Лайонелл освободился от объятий сестры. - Позволь представить тебе Варну, она - очень добрая и милая девушка. Можешь сделать мне одолжение?
– Всё, что угодно! - улыбнулась Бэлла, окидывая оценивающим взглядом Варну. Та потупилась, вспомнив, что белое платье, подаренное Бериллой, в пути испачкалось и измялось.
– Возьми Варну в свою свиту. Она достойна стать придворной дамой! Ведь в её венах течёт эльфийская кровь.
Глаза Бэллы, ощупывающие девушку, потеплели:
