– Вы хотите сказать, что Бог не существует? – спросил я, чтобы понять к чему он клонит.
– Я говорю, что люди утверждают, будто они верят в Бога, хотя на самом деле это не так. Они делают вид, что верят, потому что существуют вполне определенные, земные выгоды от этого. Хотя бы для того, чтобы создать иллюзию для самих себя. Это делает их счастливыми.
– Вы думаете, что только атеисты по настоящему верят в свои убеждения? – спросил я.
– Нет. Атеисты тоже предпочитают иллюзии, – ответил он.
– Тогда, по-вашему, выходит, что никто на самом деле не верит в то, во что он верит.
– Самое лучшее, что может сделать человек, это выбрать иллюзию, которая поможет ему жить. Именно поэтому люди разных религий могут уживаться друг с другом. Где-то глубоко в подсознании мы подозреваем, что другие люди верят в своего Бога ничуть не больше, чем мы верим в своего.
Я не мог с этим согласиться.
– Может быть, мы терпимо относимся к другим религиям потому, что основные вещи остаются неизменными? Отличаются только детали.
– Евреи и мусульмане верят, что Иисус не является Сыном Господа, – возразил он. – Если они правы, то христиане заблуждаются относительно основы своей религии. А если евреи, или мусульмане, или христиане правы, то заблуждаются буддисты и индусы, которые верят в реинкарнацию. Это, по-твоему, детали?
– Наверное, нет, – признался я.
– Осознанно или не осознанно, но каждый знает, что шансы выбрать правильную религию – если она существует – равны нулю.
Я чувствовал себя одноногим калекой, балансирующим на верхушке высокого забора. Я мог бы скакать по забору и дальше в поисках легкого способа спуститься, или же набраться храбрости, прыгнуть с самого верха и получить причитающиеся мне синяки.
– А во что верите вы, мистер Аватар?
Старик качнулся в кресле несколько раз, прежде чем ответить.
– Представь себе, что ты и я отправимся в путешествие в одно и то же место. У тебя будет синяя карта, а у меня – зеленая. Ни на одной из этих карт не указаны все возможные пути, на каждой карте отмечен только один какой-нибудь маршрут. Если мы оба благополучно доберемся до места, мы начнем рассказывать всем, что наша карта верна. Я буду с полным убеждением утверждать, что моя зеленая карта лучше всех, и я буду предупреждать людей не пользоваться другими картами. Ты будешь настолько же уверен в своей синей карте. Религии – как карты, чьи маршруты ведут к общему благу общества. Одни карты ведут своих владельцев через тернистую местность. Другие указывают более легкие пути. Некоторые из путешественников будут назначены хранителями карты. Они будут учить молодых уважать эту карту и с подозрением относиться ко всем другим картам.
