Соколова еще некоторое время ломала голову над этой загадкой, но без дополнительных сведений решить ее не смогла.
За размышлениями время пролетело незаметно. Соколова вновь направилась к таксофону. Старая карточка уже была полностью истрачена, и пришлось покупать новую.
Трубку снова долго не брали, и женщина уже начала тревожиться, услышит ли она опять голос старого связного.
– Я вас слушаю, – наконец отозвался абонент.
– Это я, вы мне сказали через полчаса перезвонить. – Сердце бешено колотилось, пока Татьяна ждала ответа.
– Через час на Набережной, напротив бывшего речного вокзала, в кафе, – ответила бесстрастно трубка, и после этого связь вновь оборвалась.
Когда Татьяна пришла в назначенное место, опять начал накрапывать дождь. Летнее кафе еще не успели свернуть. Соколова поняла, что именно в нем ей и назначена встреча.
Действительно, у самой стойки расположился сам Хомяков. Рядом с ним на стуле пристроился молодой человек.
«Боец или охрана», – опытным взглядом определила для себя его статус Соколова.
Эдуард Максимович тоже узнал Татьяну. Он скупо улыбнулся ей и жестом предложил присаживаться на свободный стул.
– А я гадал, кому мог понадобиться старый майор, – покачав головой, вместо приветствия посетовал Хомяков.
– Ну, не такой уж и старый. – Кадетка для начала решила выдать небольшую порцию лести. – По-моему, вы ничуть не изменились, все такой же бодрый…
– Зато про тебя этого не скажешь, – оборвал ее на половине фразы бывший офицер КГБ. – Слухи доходят, что ты в наркотиках увязла?
– Это только слухи, – отбоярилась от справедливых в принципе обвинений Татьяна.
– Ну-ну, – многозначительно протянул Хомяков, быстро переглянувшись с неизвестным Татьяне молодым человеком. И, тут же переключившись на бывшую подопечную, задал главный вопрос: – Ну, так, собственно, зачем я тебе понадобился?
– Эдуард Максимович, мне очень нужен ваш совет. Дело в том, что меня сегодня чуть не убили.
– А почему ты решила, что нужно обращаться ко мне? Обратись в милицию.
– У меня очень сильное подозрение, что те люди, которые хотят отправить меня на тот свет, могут это сделать не без помощи милиции.
– Даже так? – одна бровь слегка дернулась вверх.
– Давайте я вам подробно все расскажу, а уж вы потом сами решите, стоит мне в милицию обращаться или нет.
– Да я пока, право слово, еще не решил – нужно ли мне вообще тебя слушать. – Хомяков пронизывал сидящую напротив женщину уверенным взглядом. Легкая улыбка чуть тронула уголки его губ.
