Существует два естественных способа определить длину солнечного года. Самое простое и очевидное определение – это время обращения Земли вокруг Солнца. С точки зрения земного наблюдателя это время, за которое Солнце завершает свой путь по эклиптике, снова возвращаясь на то же место среди звезд. Такой солнечный год называется в астрономии «звездным годом» [27]. Юлианский год (старый стиль) соответствует звездному солнечному году примерно в два раза точнее, чем григорианский (новый стиль).
Однако, можно предложить и другое определение солнечного года, связанное с цикличностью повторения годовых сезонов: лета, осени, зимы и весны. Известно, что все эти четыре сезона жестко связаны с днями равноденствий и солнцестояний. Поэтому лета, осени, зимы и весны повторяются в среднем через такой же промежуток времени, как и, скажем, день весеннего равноденствия. Этот промежуток времени и является вторым возможным вариантом определения длины солнечного года. Он называется в астрономии «тропическим годом». Тропический солнечный год немного отличается от звездного солнечного года, то есть от периода обращения Земли вокруг Солнца. Разница между ними, которая составляет около 20 минут, обусловлена тем, что период возвращения климатических сезонов, – то есть, тропический год, – связан не столько со временем обращения Земли вокруг Солнца, сколько с периодом колебаний земной оси по отношению к плоскости эклиптики. Поскольку наступление зимы или осени, весны или лета зависит прежде всего от того, как земная ось наклонена по отношению к плоскости земной орбиты. Или, другими словами – от того, насколько высоко поднимается Солнце над горизонтом в то или иное время года.
В юлианском календаре средняя длина года находится примерно посередине между этими двумя солнечными годами – звездным и тропическим. В григорианском же календаре средняя длина года максимально приближена к тропическому году. В результате, отклонение среднего григорианского года от периода обращения Земли вокруг Солнца оказалось вдвое больше, чем юлианского.
Поэтому, кстати, общераспространенное мнение о том, что юлианский календарь имеет, якобы «неправильную» астрономическую длину года, которая якобы была «исправлена» в григорианском календаре – это чистая реклама, не имеющая отношения к действительности. На самом деле, длина года в юлианском календаре вполне сбалансирована между двумя солнечными годами – звездным и тропическим, отличаясь приблизительно на 9 минут от звездного и примерно на 12 минут от тропического года. В григорианском же календаре средняя длина года практически совпадает с тропическим, но зато отличается от звездного примерно на 20 минут. Поэтому с чисто астрономической точки зрения эти два календаря более или менее равноправны. Однако юлианский календарь, не имеющий «скачков» в датах, более удобен для расчетов. Что касается подлинных причин замены «старого стиля» на новый, то они были весьма далеки от астрономии и от науки вообще. Подробности см. в [БР]:1, [БР]:2, том 2, во 2-м томе «Руси и Рима» или в 6-м томе готовящегося к печати семитомника «Хронология».
