Когда вокруг нее снова появились небо, белая пена и вода, вода, вода, Саша схватила ртом воздух пополам с пеной и только сейчас подумала, что все это время под водой, конечно, не дышала.
Как оказалось, умения плавать эта речка от нее не требовала. Сильные потоки воды просто несли Сашу по течению, а холодные клубящиеся потоки внизу – выталкивали ее на поверхность, не давая захлебнуться.
Саше оставалось только лавировать между больших камней, чтобы не быть о них размозженной.
Она попыталась обернуться назад – того огромного валуна не было уже видно, как не было видно и машины Эльвиры Максимовны, и «шестерки» одноглазого, и его самого.
И выстрелов не было слышно, и криков.
Саша вообще ничего не слышала, кроме непрекращающегося шума воды, который теперь стал ей казаться таким же естественным, как шум крови в венах.
Странно – но страха она никакого уже не испытывала. Будто исчерпала отведенную ей порцию, когда удирала на скачущей по камням машине от вооруженного бородача, когда летела вниз по откосу навстречу бурной реке, когда, оказавшись в этой реке, разбила машину о встречный валун и погрузилась на ее дно, откуда вынырнула почти безразличной ко всему происходящему.
Спустя какое-то время Саша с удивлением почувствовала, что ужасно устала – просто выбилась из сил, хотя, кажется, едва двигалась, пока ее несло по течению – всего-навсего придавала себе направление взмахами рук над водой и ног – в воде.
Саша вдруг обратила внимание, что на ней нет больше рубашки – только какие-то лохмотья болтаются на плечах. Мокрые волосы липли к лицу – Саша теперь почти ничего не видела.
Она снова подумала, что уж сейчас-то смерть придет наверняка. Но на этот раз эта мысль не вызвала у нее приступа страха – Саша слишком устала, чтобы чего-то бояться.
Саша продолжала изо всех сил загребать руками, пытаясь отвести свое тело от очередного несущегося на нее камня.
Она резко задрала голову вверх, чтобы стряхнуть налипшие волосы и неожиданно увидела над собой длинную костлявую руку…
«Смерти?..» – мелькнула у нее мысль – и тут же исчезла.
Саша из последних сил взбрыкнула ногами, поднялась благодаря этому немного над поверхностью воды и из последних сил схватилась за…
«Просто напросто ветку дерева сломал ветер, и она нависала над водой… Но выдержит ли она меня?..»
Пальцы Саши дрожали и соскальзывали. Ветка низко-низко нагнулась над водой.
Сантиметр за сантиметром она продвигалась по ветке к берегу. Бешеная вода, бурля и плюясь пеной, пыталась стащить Сашу дальше.
