Виктор Борисович представил женщин друг другу, после чего спросил Полину Савельевну насчет того дня, когда проводились торги. Услышав число, она протянула:
– Виктор Борисович, да разве я запомню, что я в тот день делала? У меня один день на другой похож. Смена повара тяжелая.
– Мне кажется, я вас не обижаю, – напомнил Загороднев.
– Это да. Это да, – тут же согласилась она. – Ну что делала? Все то же самое: салатики, закуски, горячее было. На горячее… Что у нас было почти месяц назад на горячее? Убей, не помню. Ну, наверное, рыба и курица. Возни с ними… Когда вы у меня Федора из-под рук убираете, мне его очень недостает.
– Один день в неделю, Полина Савельевна, можно потерпеть, – тут же продемонстрировал прочность собственной позиции шеф. – Сейчас я хотел бы вас спросить о другом. Вот Люба, она регулярно фигурировала там у вас на кухне? Или же на некоторое время выпадала из поля зрения?
– Ох, какие сложные вопросы! И ради чего все?
– Не могу сказать.
– Хорошо. Может быть, я сделаю вам пудинг?
Виктор Борисович пожал плечами и красноречиво посмотрел на Дарью. В его взгляде было написано: «Ничего мы не добьемся этими расспросами. И придется смириться с тем, что статуэтка утеряна навсегда».
Он, не дожидаясь вопросов со стороны Дарьи, отпустил повара и жестом попросил подойти к ним обслуживающую столик Любу. Официантка была взволнована тем, что ее подозвал к себе шеф, и инстинктивно ожидала какой-либо критики, потому что просьб к ней у Виктора Борисовича, по ее мнению, уже никаких не должно было быть. Все стояло на столе: и минералка, и соль. А большего он обычно не требовал. Если только не сидел один и не хотел нормально поесть.
– Люба, сядьте на минуточку вместе с нами. Это вот Даша… – начал он размеренным тоном.
– Виктор Борисович, у меня люди, – перебила она.
– Мы вас надолго не оторвем, – успокоил он. – Люба, скажите, что вы думаете о Полине Савельевне как о человеке?
Шатенка часто заморгала большими серыми глазами и натянуто улыбнулась.
– Она хорошая женщина, Виктор Борисович, а что случилось?
– Что случилось, что случилось… – раздраженно передразнил Загороднев. – Ничего, Люба, не случилось. Идите работайте.
– Вы не должны показывать сотрудникам, что на взводе, – произнесла Данилова.
– Да, – согласился он. – Статус выпускника МГИМО позорить бы не следовало. Но возраст и переживания наложили отпечаток на стойкость моих нервов. Мне кажется, что мы здесь с вами занимаемся сущей ерундой.
