– Это же золото!
– Да, – согласился Салов, – чистое золото. Они достаточно миниатюрны. Я до сих пор не знаю, в каком веке они сделаны, в какой стране. Это, судя по всему, слон.
Он передал ей маленькую, чуть больше половины мизинца фигурку. Дарья повертела ее в руках. Она действительно отдаленно напоминала обычного слона, к которому привыкли современные игроки.
– А вот это – пешка.
Следующая статуэтка была более похожа на обычную капельку на подставке. Если бы не материал, из которого были сделаны фигуры, то ни о какой ценности, наверное, речь не шла бы потому, что работы как таковой тут было не очень много. Она повертела в руках крошечные фигурки и отдала обратно.
– Я, честно говоря, люблю золото, – призналась она, – оно притягивает. А как они к вам попали?
– Да, в общем-то, с них все и началось, – загадочно произнес старик, – в сорок пятом мы вошли в Венгрию, и, буду честен с вами, это военный трофей. Наше отделение заняло замок, и мы разбрелись по нему кто куда. В одной из комнат я нашел большой шкаф. Взломал его. Там было большое количество каких-то коробок, ну и я все это выкинул на пол. Меня интересовали консервы. Обозы отстали, и мы трое суток толком ничего не ели. Были голодные как звери. Пробежала бы собака – собаку застрелили бы и зажарили. Животины никакой не было. Мне, как я вначале подумал, не повезло. Потому что ничего съестного я в этом шкафу не нашел. Затем случайно посмотрел на пол и увидел вот эти две фигурки. Может быть, были и еще, но я не стал ничего искать. Позарился на золото, сунул в карман, да так до самого конца войны с этим добром и прошагал. Приехал домой. Что мне там было? Двадцать лет. Так и пошло. Может быть, за всю свою жизнь ничего более ценного я в своих руках не держал. Была возможность купить иранскую пешку, да не судьба.
– Ну, а остальную часть коллекции, ту, что вы мне вначале показывали, это вы всем показываете?
– Да, – махнул рукой Александр Евгеньевич, – это всем. Здесь нет никакого криминала, здесь нет никаких дорогих вещей. Все это получено мною или в дар, или куплено.
– Что, даже те, каменные, которые, как вы говорили, сто тысяч стоят?
– А кто знает, что они стоят сто тысяч? Никто. Если бы я вам о них не сказал, вы бы на них и смотреть не стали. Подумали бы, что какое-то чудачество за двадцать рублей.
– Не боитесь держать у себя дома все это?
Салов воскликнул:
– Ой, барышня, ну кому сейчас нужны шахматы?! О чем люди думают?! Или о том, как бы себе денежку заработать, или же о том, как украсть денежку у тех, кто ее заработал. Вот и все! Больше никаких мыслей у народа нет. Это я хорошо живу. Позволяю себе раз в неделю съездить на аукцион, выбрать понравившуюся работу.
