Чернышов посмотрел на него взглядом, исполненным справедливого гнева.
– Кто это «она»?! – спросил он, внимательно изучая незнакомца. – Что вы имеете в виду?!
– Как что… – Николай старался выбрать слово помягче, но ничего не получилось. – Ну, эта… крыса ваша.
– Крыса?!! – Если бы у Чернышова был с собой пистолет, он, несомненно, воспользовался бы им. – Крыса?!! – Он медленно поднялся во весь рост и жердью навис над Николаем.
– А кто это? – глупо спросил Николай и тоже поднялся.
– Да ты кто вообще такой?! – закричал Чернышов, переходя к активным действиям.
Наклонив голову, как бык на корриде, он закатил глаза и пошел на Николая, едва не наступив на хомячка.
– ФСБ, – Николай, как щитом, прикрылся фальшивым удостоверением. – Капитан Александров.
Чернышов остыл мгновенно. Он сжался настолько, насколько позволяла его нескладная фигура, и убитым взглядом уставился в пол.
Николай спрятал удостоверение.
– Я к вам вот по какому поводу… – начал было он.
– И все-таки не надо было так кричать… когда входили, – обиженно надув губы, проговорил Чернышов. – Он наверняка умер от испуга…
– Да клянусь вам, не видел я вашу крысу! – попытался оправдаться Николай. – Да и при чем здесь испуг? Она умерла от удара… Упала с большой высоты.
– Может быть. Но сначала он сильно испугался, – стоял на своем Чернышов. – На пол он упал уже мертвым. Или полумертвым. И вообще, это не крыса, это хомячок.
Николай смущенно кашлянул в кулак.
– Извини, – тихо сказал он. – Я в них не разбираюсь.
Чернышов попытался что-то сказать, но Николай не дал ему этого сделать:
– Вот что, старлей, у меня совершенно нет времени на всякую ерунду, – холодно заявил он. – Я и так задержался с твоей крысой больше, чем требовалось. Я пришел к тебе по серьезному вопросу – по вопросу, от которого зависит жизнь людей. И что же? Вместо того чтобы получить от тебя нужную информацию и продолжить выполнение задания, я стою здесь как дурак и выясняю разницу между крысой и хомяком. И ты, вместо того, чтобы оказать помощь и содействие, как требует устав, обвиняешь меня в предумышленном убийстве вонючего грызуна! Ты хоть понимаешь, что препятствуешь расследованию важного государственного дела?!
Чернышов стоял, боясь пошевельнуться. Он был чуть ли не на голову выше офицера ФСБ и оттого чувствовал себя еще более виноватым. Чтобы как-то смазать разницу в росте, Чернышов сильно сутулился, отчего со стороны напоминал гигантский вопросительный знак.
– Я вас внимательно слушаю, товарищ капитан, – прошлепал губами Чернышов. – С удовольствием помогу вам.
