— Он что, натворил что-нибудь? — неожиданно спросила Кротова.
— Почему натворил? — растерялась я. — Говорю же, мы готовим материал о тех, кто воевал в Чечне…
— А от меня-то вы чего хотите? — нетерпеливо перебила Кротова.
— Ну, может быть, вы что-то расскажете о своем сыне, — предположила я. — Какие-нибудь подробности из его детства…
— А тут и рассказывать нечего, — неприветливо сказала Кротова. — Я его, окаянного, можно сказать, одна взрастила, вынянчила, а он вон как мать отблагодарил!
— Простите? — не поняла я.
— А нечего и прощать, — отрезала Кротова. — Он, поганка, как из армии вернулся — так заставил меня квартиру разменять — двухкомнатную, со всем ремонтом. Все сбережения ухнула на доплату! Вот теперь сосу лапу — заработки-то у меня не больно велики… Одно слово — спасибо, сынок!
— То есть он не захотел с вами жить?
— Уж не знаю, чего он захотел и чего не захотел, — сварливо сказала Кротова. — Он о своих хотениях со мной не очень-то распространяется. О своей Чечне он мне и словечком не обмолвился — будто я и не мать вовсе. Одно только — покупай мне отдельную квартиру! Ну, и купила. А уж как он там живет, чем занимается — в известность меня никто не ставил. Он и всегда такой был неугомонный. Все у него какие-то дела, друзья да пакости на уме. Я одна с ним справиться не могла и раньше, а уж теперь и подавно!
— Неужели вы с сыном совсем не общаетесь? — удивилась я.
— А чего ему со мной общаться? — враждебно сказала Кротова. — Ему со мной скучно. Когда деньги нужны были, он еще про мать вспоминал. А так уж, почитай, полгода ни слуху ни духу! Значит, надо понимать так, что денежки у него водятся… Откуда только?
— Неужели вы не можете сказать о сыне ничего хорошего? — спросила я.
Кротова вздохнула и посмотрела на меня снисходительно-участливым взглядом.
— Эх, красавица! — сказала она. — У тебя, видать, своих-то пока нет? Ну, ничего, вот народишь, вырастишь, а там и поймешь — много ли в жизни хорошего… Ничего в ней нет хорошего! Я иной раз целую ночь лежу, вспоминаю, что у меня в жизни было хорошего. Аж голова трещит — а вспомнить ничего не могу!
— Мне кажется, вы все-таки преувеличиваете, — неуверенно возразила я.
— Креститься надо, когда кажется, — равнодушно заметила Кротова. — В общем, ничего у меня для твоей газеты нет, красавица… Ты уж извини, но у меня там суп закипает, давай прощаться!
— Еще один вопрос, — поспешно сказала я. — Может быть, вы хотя бы дадите мне адрес сына? Я хочу с ним сама поговорить.
