…Однажды утром все кончилось. Щукин очень долго ждал этого дня. И может быть, именно поэтому слова тюремного охранника – «на выход с вещами» – показались Николаю какими-то излишне будничными, будто приглашение к обеду. Собирать особенно было нечего. Да и все то, что Щукин хотел прихватить с собой в дорогу, уже со вчерашнего вечера лежало в вещмешке. Николай подхватил его и направился к выходу из блока.
У дверей его ждали Дыбин, несколько его «шестерок» и корешей. Зэк расставил в стороны свои короткие ручонки, предлагая Николаю обняться на прощание. Щукин лишь на миг прикоснулся к нему, похлопав по спине. С остальными либо попрощался за руку, либо и вовсе проигнорировал протянутые ладони.
– Ну, удачи тебе, – широко ухмыльнулся Дыбин, осматривая Николая с ног до головы. – Скоро на воле свидимся.
– Конечно, – хмыкнул Щукин. – Еще как скоро!..
Конвоир отвел Николая на склад, где мрачный и вечно ворчащий прапорщик выдал Щукину «гражданку». Николай тут же переоделся и все еще под конвоем направился в кабинет замполита зоны, худощавого высокого майора со вполне соответствующей должности фамилией Крикунов.
– Ну вот, Щукин, теперь и ты возвращаешься к нормальной жизни, – пробасил замполит, поднимаясь из-за стола. – Надеюсь, что пребывание здесь послужило тебе хорошим уроком…
– Да уж не сомневайтесь, Виталий Алексеевич, – усмехнувшись, перебил майора Николай. – Только давайте оставим вашу социально недоразвитую агитацию в покое. А о том, какой «нормальной» моя жизнь на свободе будет, вы и сами не хуже меня понимаете.
– Ну уж извини, Щукин! Тебя сюда, – майор постучал указательным пальцем по крышке стола, – тебя сюда никто за уши не тащил. Сам воровать полез, сам и под статью попал.
– Ну конечно! – Николай расхохотался. – А тот, кого я ограбить собирался, не сам воровал. За него все делали и ему же на блюдечке подносили.
– А это, Щукин, не тебе, а суду решать! – грозно рыкнул замполит, но тут же развел руками. – Хотя какого хрена я тебе чего-то доказываю? Вот, забирай документы. С сегодняшнего дня ты свободный человек и вновь полноправный гражданин Российской Федерации. И то, каким будет твое будущее, решать предстоит только тебе самому.
– Вторая умная фраза за весь сегодняшний разговор, – констатировал Щукин и, увидев, как лицо майора наливается кровью, спросил: – Разрешите идти?
– Вали. Кругом марш отсюда, – резко выдохнул замполит и почему-то добавил уже в спину уходящего Щукина: – И чтобы я тебя больше здесь не видел!
