Впрочем, идиллия продолжалась недолго. Николай еще не успел доесть и половину пирожного, как негромкий гул кафе был взорван яростным криком. Орал собеседник блондинки. Откинув ногой стул, он вскочил с места и навис над девушкой.
– А я тебе сказал, сука, что ты сейчас же пойдешь работать, – прорычал он на все кафе. – Мне плевать, что ты пахала всю ночь. Ты, шлюха, не на госпредприятии, чтобы отгулы и отпуска получать!
Щукин невольно обернулся на этот крик. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, из-за чего происходила ссора между парнем и девушкой. Она была проституткой, а мужчина – ее сутенером. Собственно говоря, обычная сцена для большинства вокзалов. И Щукин мгновенно бы утратил к ней интерес, если бы не увидел зеленые глаза девушки. В ее взгляде была такая же немая мольба о помощи, как и в глазах малолетней дочки Лимона.
И этот взгляд изменил его планы на ближайшее будущее и в какой-то мере даже жизненные принципы. Щукин поднялся со своего места и остановился позади сутенера. А тот орал, не замечая ничего вокруг.
– Ты свое место забыла, падаль? – надрывался он. – Хочешь опять на помойку вернуться? Последний хрен без соли глодать?!
Сутенер тут же занес руку для удара, но Николай перехватил его кисть. Не понимая, что происходит, сутенер резко обернулся. Но единственное, что он успел увидеть, это жилистый кулак, летящий в лицо. А затем в глазах сутенера вспыхнула звездами целая вселенная, и он грохнулся на пол, теряя сознание. Щукин потер ушибленную руку и посмотрел на девушку.
– Спасибо, но не стоило вам этого делать, – обреченно проговорила она, шмыгая носом. – Теперь этот урод меня еще сильнее изобьет.
– Пошли со мной, – не обращая на ее слова никакого внимания, приказал Николай и вышел из кафе. Девушка секунду помедлила, а затем, подхватив сумочку, бросилась вдогонку за Щукиным. Николай вошел в помещение Ярославского вокзала и остановился.
– Ты не москвичка, – со спокойной уверенностью констатировал он. – Откуда родом?
– Из Твери, – удивленно ответила она. – А что?
Щукин вновь не ответил. Он взял девушку за руку и потащил к билетным кассам. Щукин купил ей билет на ближайший поезд до Твери и сунул в руку две банкноты по сто долларов.
– На поезд тебя посадить я не могу. Времени нет. Но я рассчитываю на твое благоразумие, – слегка раздраженным голосом проговорил Щукин, глядя девушке в лицо. – Езжай домой, поскольку второго такого шанса у тебя может и не быть. Ты молодая и еще сможешь начать свою жизнь сначала. А если останешься с этим мудаком, то точно закончишь свои дни в сточной канаве.
