А теперь представьте себе семерых авторитетов и Рому, которые сидели за столом в роскошном люксе и ждали вора. Каждый из присутствующих давно разменял четвертый десяток, неоднократно «тянул срок» за различные преступления, являлся знатоком уголовных традиций и втуне — где-то в глубине души — не без оснований надеялся занять место усопшего Коша. Рома не надеялся — молод был, всего два раза сидел за непочетное мошенничество, но после Коша ни под кого идти не желал. Подозревал Рома, что такую сильную личность он больше никогда не встретит. А еще — так, штришок, нюансик: двое из присутствующих были армяне, а остальные принадлежали к славянской расе. Мусульман среди них не было…
— Ну, здравствуйте, люди, — вроде бы правильно качал Турды, входя в номер и по хозяйски усаживаясь во главе стола. Окинул взглядом собравшихся, обратил внимание, что приборы стоят нетронутые. И вообще, смотрят авторитеты как-то неприветливо, хмуро.
— Я не понял! Ты почему плохо людей угощаешь? — обратился хозяин к Малому. Тот пожал плечами: насильно ведь пихать в глотки не станешь, а сами трапезу начинать не желают — ждут чего-то.
— Ты кто? — будничным тоном поинтересовался Рома — остальные гости внимательно рассматривали вора, ожидая, что он ответит.
Турды отчего-то вдруг почувствовал себя неловко: а был он небольшого роста, худощав, мужественным профилем, увы, не обладал, и телосложение имел самое посредственное — умом и изворотливостью парень в люди выбился, стать здесь ни при чем. Между тем за столом сидели крепкие солидные мужики, уверенные в себе и чувствовавшие локоть друг друга, этакую корпоративную спайку, обусловленную общностью интересов.
— Как это «кто»? — От волнения голос хозяина скользнул на фальцет. Нехорошо получилось, несолидно — в глазах авторитетов появилась насмешка. Турды прокашлялся и с достоинством заявил:
— Я — вор. Люди зовут меня Турды.
— Очень приятно, — Рома дурашливо разулыбался, склонил голову, чуть не стукнувшись лбом о стол. — И мы все тут не менты. Так что ты правильно зашел.
— Я вор в законе, — пояснил Турды, покраснев ликом. — Малой что — не рассказал?
— Мы такого вора не знаем, — Рома перестал улыбаться. — Ты кто такой, Турды? Откуда мы знаем, что ты вор, а не ботало осиновое? Порядка не знаешь? Вор объявляться не должен, за него люди скажут.
— У меня малява есть! — вспомнил Турды — достал из потайного кармана сложенный вчетверо листок бумаги, бросил на стол. — Читайте, там все написано.
