— Ну-с, Олег Александрович, похвастайте своей находкой. А то уже вся команда посмотрела, а я словно персонаж из американской комедии — ничего не вижу, ничего не слышу. — Ну что вы, Александр Васильевич, пожалуйста, пожалуйста… — Профессор бережно извлек из коробочки маленький прозрачный осколок. — А насчет «все» вы не правы. Никто, кроме тех, кто был со мной в лодке, не знает об этой находке. Неопределенно хмыкнув, капитан взял осколок и недоверчиво повертел его в руках.
— Что это?
— Какая-то пластмасса.
Интересно… Она прозрачнее стекла.
— Да. И не только. Она тверда как алмаз и не преломляет свет на изломах. Это совершенно фантастичный материал. Раскрой мы его тайну — и я просто не могу описать вам, какие грандиозные перспективы открываются перед человечеством. Здесь и оптика, и волновая механика, и химия, и много-много еще чего другого. Я думаю, он или инопланетного, или атлантического происхождения.
— Вы верите в Атлантиду?
— А почему бы и нет? Тем более ведь мы ищем ее! Дробов пожал плечами.
— Да нет, все может быть. Просто сюжет этот настолько избит, что превратился в сказку.
— Скорее в легенду.
— Ну, пусть в. легенду.
— Не Могу утверждать точно, что это такое, но что этот кусочек приведет к великим открытиям; — несомненно.
— А что он конкретно может дать?
— Я уже говорил вам об этом. Помимо ключа к разгадке протоцивилизаций — мощный толчок химии, физики и техники. Этот материал произведет революцию; Даже то, что мы уже знаем о нем, свидетельствует о том, что это — нечто фантастическое, качественно новое. Не в смысле происхождения, а в смысле его свойств. Хотя его происхождение тоже, скорее всего, все-таки неземное. Он откроет нам еще многие тайны. — Профессор воодушевился. Очки его засверкали, и он излился потоками красноречия. Дробов терпеливо слушал. Поговорить о науке было второй нехорошей чертой профессора Золотова.
Уж лучше бы он почаще напивался! Подавляя зевок, Дробов спросил:.
— Ну, и что вы будете делать с этим куском неземной цивилизации?
— Вы напрасно иронизируете!
— Что вы, профессор, я со всем уважением!
— Уважение… Знаю я вас! — Профессор шутливо погрозил пальцем, — Для начала мы подвергнем его элементарному анализу, затем он будет передан в исследовательские лаборатории корпорации «Рослес». Таковы условия контракта.
— Ах, вот как! Понятно. Ну ладно, профессор, исследуйте. А я пойду почитаю — и спать, спать, спать… Чертовски вымотался сегодня. Старею.
— Ну что вы! По вам не скажешь! — слегка подобострастно воскликнул Золотов.
