Это не осталось незамеченным. Стоящие по ту сторону силового поля альзилы встретили эту сцену воплями гнева и негодования и, прежде чем Химарь успел их остановить, открыли бешеный огонь по стоявшим в какой-то сотне шагов атлантам. Не мешкая, Химарь упал под прикрытие бронехода. Лазерные импульсы, отраженные силовым полем, сразили стрелявших. Четверо альзилов рухнули на землю, один из бронеходов, пораженный собственным импульсом, разлетелся на куски, калеча легионеров. Уцелевшие бросились бежать, сопровождаемые победными криками атлантов.
Химарь встал, вышел из-за бронехода, ласково помахал врагам рукой и удалился. Что ж, первый приступ не удался. Скоро последует второй.
* * *
Адмирал Варум вызвал на совещание капитанов флота. Прошло около часа, прежде чем двадцать пять человек собрались в бункере адмирала. Они не блистали золотом мундиров, подобно их предкам. Одежда военных, впрочем, как и остальных атлантов, была скромной и удобной. Синие просторные брюки, такая же синяя с белыми кантами куртка, широкий кожаный пояс. Комбинация знаков на груди сообщала о звании, степени отличия и корабле, которым командовал прибывший. Большинство капитанов имели на поясе бластеры.
— Друзья, — сказал адмирал, — поступил приказ сегодня в двадцать семь часов ночи атаковать вражеский флот. — Варум обвел глазами присутствующих. Капитаны сидели молча — Как вы понимаете, на выходе из шахт нас будут сбивать. Первые корабли примут на себя огонь и погибнут. Кто из вас согласен выйти первым?
— Я! — воскликнул капитан крейсера «Неудержимый» весельчак Бруй. Всю жизнь он спешил жить первым. И умереть он, видно, решил вперед других.
— И я, — сказал капитан-4 Угир.
— Я тоже…
В этот момент взял слово капитан суперлйнкора «Слава героям» Имен.
— Не спешите умирать, ребята! Попробуем обмануть альзилов. В наших шахтах полно всякого хлама: посыльных катеров, сторожевиков, грузовых ракет. Запустим их первыми и под этот шумок выскочим сами. Если повезет, прорвемся все и разнесем их эскадры. Не повезет, — значит, судьба!
— Имен, — ухмыльнулся Угир, — они ведь не полные идиоты, и не слепцы, чтобы спутать посылочную яхту с крейсером!
— А ты поставь себя на их место. Ты третий день сидишь перед экраном радара. Нервы как струны. Ты ждешь, как из черной дыры под тобой начнут выскакивать вражеские корабли. И когда на радаре появятся какие-то неясные точки, ты не будешь разбираться, что и к чему. Даже если они и опознают тип кораблей, будут ли они рисковать? Зачем? Куда проще раз нести все, что появится из шахт. Уверен, они будут стрелять по любой цели. В этом наш шанс.
