Законнической религии недостаточно для того, чтобы привести душу в согласие с волей Божьей. Твердая, строгая правоверность фарисеев, лишенная любви, смирения и сострадания, была камнем преткновения для грешника. Они были подобны соли, потерявшей свою силу, так как их влияние было бессильно спасти мир от грозящей ему гибели. Одна лишь «вера, действующая любовью», в состоянии очистить душу; она действует подобно закваске и изменяет весь характер.
Все эти истины иудеи могли бы знать из книг своих же пророков. Еще за несколько сот лет до этого времени пророк Моисей в следующих словах выразил стремление души к праведности Божией: «С чем мне предстать пред Господом, преклониться пред Богом небесным? Предстать ли пред Ним со всесожжениями, с тельцами однолетними? Но можно ли угодить Богу тысячами овнов или несчетными потоками елея? Разве дам Ему первенца моего за преступление мое и плод чрева моего — за грех души моей? О, человек! сказано тебе, что добро, и чего требует от тебя Господь: действовать справедливо, любить дела милосердия и смиренномудренно ходить пред Богом твоим» (Мих. 6:6—8).
Пророк Осия следующими словами описывает сущность фарисейства: «Израиль — ветвистый виноград, умножает для себя плод: чем более у него плодов, тем более умножает жертвенники» (Осия 10:1). Думая, что служат Богу, они в действительности служили самим себе; их праведность была плодом их стремления соблюсти закон по собственному усмотрению, для удовлетворения собственного честолюбия. Поэтому вполне естественно, что их праведность не могла быть лучше их самих, и в своем стремлении освятить себя они пробовали только произвести чистое из нечистого. Закон так же свят и так же совершен, как Сам Господь. Он открывает людям праведность и справедливость Божью; и так как природа человека испорчена и не подобна характеру Божию, ему самому невозможно соблюсти закон. Дела самолюбивого сердца нечисты; ибо «вся праведность наша — как запачканная одежда» (Ис. 64:6).
Закон свят, но иудеи, желая соблюсти его собственными силами, не могли достигнуть святости и праведности. Ученики Иисуса, если они хотели войти в царство небесное, должны были иметь иную праведность, чем фарисеи. Господь предложил им в Сыне Своем совершенную, законную праведность. Раскрывая свои сердца перед Иисусом и принимая Его в сердце, они должны были предоставить себя влиянию Его совершенной жизни и Его любви, чтобы, изменившись, стать Его подобием. Таким образом, они должны были получить требуемую законом праведность, как дар Божий. Фарисеи же, «не разумея праведности Божией и усиливаясь поставить собственную праведность» (Римл.10:3), не захотели покориться праведности Божией.
