В том, что христиане стали соблюдать воскресенье, не было ничего нового. После начала гонений на иудеев, развязанных императором Адрианом во II в. по Р. X., римская церковь иногда заменяла библейскую субботу воскресеньем, однако опубликование указа Константина сделало день солнца для Церкви еще более значимым. В 538 году Орлеанский собор запретил всякую работу в первый день недели. Постепенно принятые законы обрели такую силу, что, например, на женщину, вымывшую волосы в воскресенье, налагалась семидневная епитимья.
В западной части империи воскресенье почти вытеснило субботу, но на востоке еще оставалась горстка тех, кто соблюдал седьмой день. Многие почитали святыми оба дня. Почитавших субботу можно было отыскать в землях, где сегодня находятся Египет, Тунис, Турция, Палестина, Сирия, а также Эфиопия, Армения, Югославия и даже Ирландия. Есть данные, согласно которым еще в IV в. святой Патрик считал седьмой день святым.
Почитавшие библейскую субботу подвергали себя смертельной опасности, поскольку всякий, считавший Библию единственным мерилом веры, а Иисуса — единственным Ходатаем, расценивался как еретик. Сожжения еретиков начались в Орлеане, во Франции, в 1022 году. Во время великих крестовых походов гонения усилились, а затем настало время позорной инквизиции, когда государство насильно проводило в жизнь все, что проповедовала Церковь. Люди тысячами гибли за свою простую веру во Христа.
Таковы темные века церковной истории. Но почему же христиане были столь нетерпимы к своим братьям и сестрам во Христе? Иисус предсказал, что настанет время, когда убивающие Его последователей будут искренне считать, что тем самым служат Богу (см.Ин. 16:2). Церковные судьи верили, что умерщвление еретиков спасает тысячи других людей от вечной муки и что даже сами еретики могли покаяться, устрашившись огня. По крайней мере на это надеялись многие церковные иерархи.
Не будем задаваться вопросом, что двигало нашими средневековыми предками. Быть может, лучше вместе со Спасителем помолиться и сказать: «Прости им, Отче, ибо не ведают, что творят». Не стоит также забывать и того хорошего, что сделала Церковь. Разбросанные по всему миру монастыри давали приют сиротам, вдовам и больным, и, кроме того, каждый из нас должен уважать средневековую Церковь хотя бы за то, что она сохранила Писания.
Но, к сожалению, Библия не выходила за пределы тех же монастырей, а простой народ получал из нее лишь то, что отвечало интересам духовенства. Редко встречались люди, по-настоящему знающие Библию, и, вне всякого сомнения, требовалось серьезно реформировать Церковь.
