Когда речь идет о вечном огне, то подразумеваются его вечные и необратимые последствия. Библия напоминает, что вечным будет наказание, но не сам его процесс. Мы уже обращались к отрывку, в котором сказано, что возмездие за грех — смерть. Смерть — а не вечная жизнь в аду. Смерть означает отсутствие жизни, то есть невозможность существования. Таким образом, мы видим, что в Писании нет догмата о вечных адских муках, несмотря на то, что в это верят многие искренние люди. Таково предание, являющееся пережитком, унаследованным от средних веков.
Интересно и другое. Страдая на кресте, Иисус заплатил за грех всего мира, не так ли? Конечно, да! Но разве Он страдает вечно? Конечно же, нет. Таким образом, получается, что если грешники подвержены вечному наказанию, то, значит, Иисус не сполна заплатил за их грех. Но мы ведь знаем, что это не так. Тот, кто не принимает смерти своего Спасителя, погибнет. Для блага всей вселенной, для блага каждого, кто в ней живет, вся кий след греха будет уничтожен, и в конце концов воцарится вечное Божье Царство мира.
Но что имеет в виду Библия, когда говорит, что дым от мучений грешников всегда будет восходить к небу? Пусть Писание само объяснит, что это значит. Известно ли вам, что в Библии слово «всегда» или «навсегда» более пятидесяти раз обозначает то, что уже окончилось? В Первой книге Царств, например, мы читаем, что Анна «навсегда» посвятила своего сына Самуила Господу (см.1 Цар. 1:22), однако в 28-м стихе поясняется, что это означает «на все дни жизни его». Так и здесь: до тех пор, пока грешники живы, пока они находятся в сознании, они будут гореть. Для кого-то это продлится всего лишь несколько мгновений, кто-то будет страдать дольше, однако наступит момент, когда даже сам Гитлер испустит свой последний вздох. По истечении тысячи лет погибнет сам сатана — вот почему в Библии сказано: «И не будет тебя вовеки» (Иез. 28:19).
«Но почему, чтобы покончить с грехом, Бог ждет тысячу лет?» — спросите вы. Очень просто: Бог не будет уничтожать грешников до тех пор, пока вся вселенная — в том числе вы и я — не придет к полному осознанию того, что этот акт необходим. Вот почему апостол Павел говорит о времени, когда «святые будут судить мир» (1 Кор. 6:2). Нас ждет тысячелетнее пребывание на небесах, и у нас будет достаточно времени, чтобы понять, какое решение принял Бог по отношению к тем, кого мы любили, но кто оказался недостоин вечной жизни. Мы увидим, что Он поистине сделал все, что мог, чтобы спасти каждого, и потому будем готовы стать свидетелями великого и страшного суда над грешниками.
