Гордо подбоченясь, победоносная Марина оглядела комнату, презрительно фыркнула в сторону дивана и удалилась восвояси, не забыв закрыть дверь на ключ.
Было уже черным-черно, когда я подошла к своему дому. Одиннадцатый час вечера, да еще небо затянули пухлые облака, и под этим толстым одеялом задохнулись и потухли и луна, и звезды.
Оступаясь на покрытом рытвинами допотопном асфальте, оскальзываясь на невидимых во мгле керамзитовых заплатках, я шагала к подъезду, как слепая цапля по болоту — опасливо пробуя ногами почву перед собой и вытягивая шею в надежде хоть что-то разглядеть. Со стороны это должно было выглядеть комично, поэтому я не обиделась, когда с лавочки из-под раскидистой вишни донесся смешок. Вместе с ним донесся сигаретный дымок, а секундой позже — ломкий юношеский голос:
— Эй, гражданка! Ты тут не ходи, ты там ходи, а то в люк попадешь — совсем мертвый будешь!
Цитату из «Джентльменов удачи» я узнала, а голос говорящего — нет.
— Это кто тут? — обернулась я, застыв на одной ноге.
— Это я, Красная Шапочка! — глумливо пропищала из темноты какая-то девчонка.
Несколько крепких молодых глоток согласно издали радостное лошадиное ржание.
— Ой, вы, кони мои, кони привередливые! — съязвила я в ответ, фрагментарно процитировав Высоцкого. — Признавайтесь, жеребчики и кобылки, кто опять лампочку в подъезде выкрутил?
— Темнота — друг молодежи! — авторитетно сообщили мне из дружественного подрастающему поколению мрака.
— А также грабителей, маньяков и бандитов, — заметила я, ощупью вдвигаясь в темный, как склеп, подъезд.
Цепляясь за перила, поднялась на второй этаж, ощупью нашла в кармане ключ, а в двери — замочную скважину, с трудом совместила то и другое, открыла дверь и зашагала по неосвещенной прихожей, напрочь забыв о возможности включить электрическое освещение. Втянулась, привыкла перемещаться в темноте!
На третьем шаге под моей ногой что-то болезненно хрустнуло, и я ужаснулась, вообразив, что Пискля и его команда прислали мне новый фрагмент моей подруги — на сей раз кость. Похоже, берцовую.
Ослабевшие колени очень кстати подогнулись, я присела и дрожащими руками ощупала то, что хрустнуло: действительно, похоже на кость, только весьма необычной формы — кривую, как коровий рог. Очень странно, у моей подруги вроде ничего такого нет…
Воображение скупыми штрихами живо набросало мне поясной портрет Ирки, очертаниями похожей на слоненка, и тоже с бивнями. Или с одним бивнем, если второй лежит у меня на полу.
