Не сразу отперла дверь, руки дрожали. Прошла в свою комнату, скинула с плеч старенькую кофту, опустилась на венский стул с плетеной спинкой, невольно стала думать все о том же, наболевшем: «Господи! Святый Боже! Объяснил бы нам, грешным, за что нашей несчастной России выпадают такие страшные испытания: то первая мировая, то гражданская, то Отечественная, то битвы за кукурузу… Помнится, в конце войны в Померании очень сильно цвела сирень, нечем было дышать. А назавтра бригаде предстоял штурм так называемой „долины смерти“. Укрывшись за камнями, солдатушки размечтались о житухе после войны. Ни тебе холода, голода, пакостей, предательств, солнышко одинаково будет светить всем. А наутро… Эх, лучше не вспоминать. И вот дожили до полного счастья… Порой становилось стыдно за то, что осталась жива. Как смотреть в глаза бывшим солдатам ей, агитатору, политруку роты? Сейчас Анатолий придет с работы, что она предложит ему на ужин? Картошку. Одну кормилицу, русскую выручалочку. Слава огороду, что едва дышит внизу под окнами».
Еле волоча ноги, протащилась в гостиную, включила телевизор. Передавали очередное выступление Горбачева… нового вождя советских коммунистов. Либо Михаил Сергеевич был великий умница и хитрец, либо… Об ином просто страшно было подумать…
С недавних пор маму Зину стало преследовать одно постоянное видение: рай на земле. Заключался он в бесконечном ряду сверкающих разноцветными огнями магазинов. А началось все с того, что ее пригласили в обком и с трудом уговорили возглавить делегацию в немецкий город-побратим Котбус. Помнится, она долго отказывалась, ссылалась на нездоровье. Но главная причина была в другом: ведь она будет вынуждена рассказать о войне, о том, как лично уничтожила двести девятнадцать фашистов, чьих-то отцов и дедов. Да, они воевали в фашистской армии, чинили зверства на русской земле, но… все они были людьми.
В Котбусе она окончательно успокоилась. Странное дело, но почему-то ее принимали как национальную героиню, улыбались, благодарили, вручали подарки. Происходящее никак не укладывалось в голове. Но не это в конечном итоге было главным. Когда их завели в тамошний универмаг, все рты раскрыли. А она, старый солдат, не плакавшая ни разу на страшной войне, вдруг истерически разрыдалась. Понятно, не оттого, что увидела столько самой изысканной жратвы, просто сделалось до смерти горько от сознания никчемности собственной жизни. Они, советские воины, победители, влачат поистине жалкое существование, а немцы, бывшие фашисты, побежденные ими в кровавой схватке, процветают.
