– А я думал, кто же мне руку протянул? – чужим голосом заговорил Алексей, яростно ненавидя себя в эту минуту. – Оказывается, Петр Кирыч вспомнил о невинном. Ну, ежели увидишь директора, передай от меня большую благодарность, – снова чуть не сорвался на привычный язвительный тон Русич.
Пантюхин придвинул покрасневшее от водки лицо, и Русичу сделалось не по себе. Прямо на него глядели глаза холодного убийцы – жестокие, беспощадные. Теперь-то Алексей не сомневался, что именно он, Пантюхин, почти пять лет назад по приказу шефа Петра Кирыча пырнул его в подъезде острой заточкой.
– Человек – букашка, его запросто можно по стене размазать. Понял?
– Понял, понял! – Русич невольно отпрянул от собеседника.
– Желает тебе Петр Кирыч заново руку протянуть, не гнушается. С самого верха на тебя взирает. – Пантюхин показался Русичу необыкновенно серьезным. Откуда было ему знать, что тот боялся не выполнить во всей полноте задание своего хозяина.
– Прав ты, Пантюха, – более ровным голосом заговорил Русич, – сильно поумнел я в зоне. Стиранули меня там. А что хочет от меня получить наш уважаемый шеф? – Русич решил пойти напрямую, отлично понимая, Пантюха не из тех людей, что ценят дальний подход, сам мучается, видимо, не зная, как толком подойти к нему. Ведь не за красивые глаза столько добра сделал ему Петр Кирыч?
– В мыслях шефа не копался, не моего ума это дело, – Пантюхин заметно обрадовался, голос его потеплел. – Мы с тобой нынче вроде как свояки, оба чалились, посему хочу толкануть дельную мыслишку: будешь снова рыпаться, искать концы, поплывешь по течению, под лед. Да опомнись ты, чумной, кто прет с кулаком супротив паровоза? А шеф поможет забыть прошлое, отыщет подобающее теплое местечко, устроит с харчами, с «бабками», да и крышу даст.
– Хочу вопросик тебе, Пантюха, кинуть.
– Валяй, у меня не заржавеет. – Пантюхин не поднял глаз на Русича, стал разливать остатки водки по стаканам. Однако по легкому румянцу, по трясущимся рукам Алексей понял, посланец шефа жадно ловит все его вопросы, ждет их.
– Ты от имени Петра Кирыча со мной разговор ведешь или… Может, сам контакт установить желаешь, а? Дело-то о покушении в следствии до поры сохнет.
– Эй, мужичок! – Пантюхин поманил официанта, который, словно борзая, сорвался с места. – Сообрази-ка нам, грешным, бутылочку портвейна подороже, с картинками.
– Извините, но… – официант беспомощно развел руками. – У нас согласно общего постановления продажа спиртного только после двух часов. Ходят тут всякие… общественный контроль, из «легавки». Как засекут…
