— Взял в правую руку! Зажал скобу! Левой разогнул усики, выдернул чеку! Теперь бросок как можно дальше!
Все шло, как по маслу, пока на боевой рубеж не вышел кадет Олег Жуков — тот самый, с которым они вместе учились в Саратовском летном и который теперь, списанный на землю, сидел на КП выпускающим. Олег сделал все, как положено, разогнул усики, выдернул кольцо, а поскольку был левша, то начал перекладывать гранату из правой в левую руку. Скоба отскочила сразу, из запала вырвался дым загоревшегося замедлителя, и кадет, несмотря на это, успел бы метнуть, но слегка запутался в длинных рукавах шинели. Лейтенант не выдержал, ударил его по руке, вышиб гранату и стал запихивать Олега в окоп. Запихал, и сам вроде спрятался, но рвануло на гребне бруствера, осколок величиной с копейку залетел лейтенанту под срез каски и попал точно в висок. Ничего не сообразивший, шокированный и придавленный сверху кадет не вылезал из окопа, пока в небо не взлетела тревожная красная ракета и не прибежали офицеры…
Теперь курсовой стоял над ним в надменной позе и читал мораль.
— Я что сказал? Выдернуть кольцо и метнуть как можно дальше! А ты что сделал?
— Это же не я тебя взорвал — товарищ Жуков! — будто бы оправдывался Шабанов. — Мне тогда не было восемнадцати, и я стоял в строю!
— Но сейчас ты сам подорвешься, пацан! — заорал лейтенант. — Кольцо дернул и время пошло! Я что, так и буду накрывать вас своим телом, оглоеды?! Бросай!
Шабанов двинул правой рукой, однако броска не получилось. Тогда курсовой навалился на него, прижал руку.
— Не шевелись! Сейчас вставлю назад чеку…
— Это невозможно, — сказал Герман, — как невозможно остановить нож гильотины. «Принцесса» — не граната РГД!
— Здесь все возможно, — проворчал лейтенант руку привяжу, чтоб случайно не дернул…
И стал ее прикручивать чем-то тягучим и липким. Шабанов терпеливо выждал и попросил:
— Ты бы меня разбудил, лейтенант… Это же все снится, правда?
— Ну, вставай! — он засмеялся и пошел. — Если не хочешь на тот свет!
Герман еще раз продрал глаза — утро, солнце встает за частоколом леса, на хуторе затопили летнюю печь…
Вдруг увидел, что в левой руке пистолет со снятым предохранителем, а правая все еще находится в НАЗе, и не вытаскивается оттуда, будто прикованная. Пальцы утратили чувствительность, и вообще, такое ощущение, будто кисть оторвало…
Приоткрыв мешок, он внезапно обнаружил «Принцессу», целую и невредимую!
Мало того, рука оказалась накрепко примотанной, прикрученной к прибору резиновым жгутом, вероятно, с той целью, чтобы случайно, во сне, не вырвать кольцо из гнезда.
