– Не-а, не знаю.
– Будем искать.
– Да, Неневеста, ты говорила, что расскажешь сегодня, зачем вы меня искали.
Кащей с любопытством посмотрел на меня: как я буду выкручиваться?
А я еще и не придумала ничего.
– Завтрак – сейчас, разговоры – потом, – выкрутилась я.
Никто не протестовал. Мы доели вчерашнюю рыбку, прибрали за собой. Нечего такую красоту за…мусоривать.
– Ну-у? – выжидательно посмотрел на меня Стенечка.
– Давайте отправимся в обратную дорогу, а то идти далеко. А по пути и поговорим.
Я лихорадочно решала, что делать, чтобы и эльфам, и нашему новому другу было хорошо.
– Давайте, – согласился мимикр, опустился на все свои ноги и стал превращаться в… слона.
Когда хобот достиг нужной длины, зверь похлопал ушами, повилял хвостиком и спросил в нос:
– Ну как?
– Ух ты, клево! – воскликнула я. – А как это у тебя слон получился? Разве они здесь водятся?
– Да я этого чудика из твоей головы взял. У нас таких нет.
– Ты копался в моей голове?
Что за вредная привычка у местных обитателей!
– Извини, Неневеста, мне хотелось тебя порадовать. Теперь вы можете ехать с комфортом. Садитесь. – Слоник присел, и мы забрались на его широкую, мягкую спину.
– Спасибо, Стенечка.
Мимикр легко двинулся вперед, умело обходя всякие опасные места и ветки, какие могли бы нас зацепить.
– Знаешь, Стенечка, мы искали тебя, чтобы составить между тобой и эльфами соглашение.
– Какое? – заинтересовался слоник.
– Соглашение о мире и взаимопомощи.
– И чем я могу помочь эльфам, если они даже вида моего не переносят? Или чем они могут помочь мне?
– Эльфы перестанут воевать с тобой и будут обеспечивать всякими вкусными овощами. Хочешь?
– Хочу, – неуверенно дунул в хобот мимикр.
– А ты будешь помогать эльфам перевозить урожай в виде вот такого сильного, красивого зверя, которого у нас называют слоном. Тебе ведь не трудно?
– Не трудно. А меня не будут бояться?
– Слонов никто не боится. В выходные будешь детишек на себе катать. У нас все слоны этим занимаются. Пойдет?
– Ага.
Мы уже приближались к эльфийским полям. Я попросила Стенечку подобрать сухую ветку, привязала к ней бывшую когда-то белой курточку, встала на его широкой спине и стала размахивать своим флагом, чтобы, чего доброго, охрана не открыла стрельбу из арбалетов. Кто его знает, как эльфы относятся к слонам, скорее всего, они ничего подобного никогда не видели и их еще придется долго убеждать, что «слонов никто не боится».
Так, стоя на слоне и размахивая курточкой, я и доехала до самого дома старосты. Эльфов мы на всем пути не встречали. Они, правда, угадывались в щелях дверей и в окнах за занавесками, но ни один не показался нам на глаза.
