А еще через полчаса сидели тесным кружком вокруг костра и наслаждались жареной рыбой, выловленной нашим новым другом, мимикром Стеней, и в пятый раз переживали заново наше веселое приключение, прерывая ужин разговором, а разговор – смехом.
Монстр оказался очень симпатичным, просто обаятельным.
Обсасывая очередную рыбешку метровой длины, он комментировал происшедшее:
– Ну не смог, не смог я удержаться, когда Неневеста, стоя на мне, раздумывала о том, где я могу быть! Терпел, терпел – и расхохотался! А когда смеешься, как удержишься? Вот и свалились все, искупались! Ха-ха! Ты ведь не обижаешься, Неневеста? – повернулся он ко мне.
– Да ладно, – хлопнула я его по лапе, – освежить мозги никому не мешает.
– А какой из меня мостик получился?! – взвизгнул мимикр.
– Офигенный!
Кащей покачал головой:
– Даже я – я! – не заподозрил.
– Да ты, Странник, не заподозрил меня и раньше. Ведь мы встречались еще задолго до речки. Мм, вкуснятина, – вытащил Стеня новую рыбу.
– Раньше?
– А помните то большое поваленное дерево в самом начале леса?
– Ну?
– Это тоже был я!
– Вот это да! А я все думала, почему дерево такое теплое и приятное! – воскликнула я.
– Еще бы! Я очень теплый и приятный, – довольно похлопал себя по животу мимикр. – А ты, Неневеста, тоже очень даже хорошенькая. Я в этом убедился, когда мы вместе спали.
– ???
Я подавилась. Кащей замер с открытым ртом, так и не донеся до него кусок рыбы.
– Тот серый валун, который служил тебе постелью для дневного сна – это тоже был я! – объяснил Стеня.
– Класс! Я так хорошо выспалась, и сон такой клевый видела!
– Еще бы. Мне тоже было приятно.
Кащей прокашлялся.
– Я, как только заметил незнакомых людей, так к вам и привязался. А когда услышал, что вы ищете монстра, сразу понял, что меня. А вы не знаете, почему эльфы называют меня монстром? – вопросительно склонил голову набок Стеня.
– Ты нормальный пацан, – успокаивающе начал Странник. – Но на темных эльфов набеги совершаешь?
– Я?.. Да ну, какие это набеги… Сорву несколько карбузов или дынекос – и все.
– А разве ты эльфов не ешь? – удивилась я.
– Ты что, Неневеста? Есть разумных существ? Да никогда в жизни! Я ведь цивилизованный монстр. А вот карбузы очень люблю.
– И правда… Просто, когда Крин говорил, что ты совершаешь набеги на поселок, то я, естественно, решила, что эльфами ты и питаешься.
– В поселок заходил пару раз поболтать. Но они не хотят, – вздохнул мимикр.
– И ты действительно не причинил эльфам никакого вреда?
