– Ты кто? – без предисловия ткнул пальцем в Кащея предводитель карликов.
– А ты кто? – парировал Кащей.
– Вопросы здесь задаю я! – возмутился человечек.
Охрана угрожающе подняла вверх топоры.
– Я Кащей Бессмертный! – громогласно прозвучал ответ. – Я Добрый Злыдень и Злой Добряк! Я… Кто я там еще? – вопросительно кивнул он мне.
– Это Страх ваших страхов! Главный Злодей всех миров и народов! – продолжила я.
Ожидалось, что после этих слов гномы, или кто там они были, должны по крайней мере броситься ниц, облобызать Главному Злодею сапоги и на руках отнести, вместе со мной разумеется, на пир в нашу честь.
Предводитель зевнул:
– Все?
– Все, – кивнул Кащей.
– В нашем мире такой не числится. Но раз уж ты такой большой злодей, в чем нам добровольно признался без суда и следствия, то мы милостиво избавим от тебя несчастные миры и народы. Казнь путем отсечения головы назначается через два часа. Готовься.
Упс… Увы, имя Кащея здесь никого в ступор не ввергает. Похоже, они о нем даже ничего не слышали. Глушь какая, провинция!
– Он пошутил! – заорала я. – Вы что, не видите сами, какой же это злодей? Обычный путешественник, Вася Стебельков!
– Обычный путешественник, забравшийся в наши владения с целью шпионажа? О, тогда приговор будет помягче: казнь через три часа.
– Какой шпионаж? Обычное путешествие. Исключительно с добрыми намерениями! К вам совершенно случайно попали!
– Случайное пересечение границ? Но это совсем другая статья! Что ж вы раньше не сказали? Чуть не произошла чудовищная ошибка! Тогда казнь через четыре часа.
– За что?!
– Случайное пересечение границ королевства карается лишением головы…
– Так кто же знал?
– Незнание закона не освобождает от ответственности за его нарушение. Но тогда, согласно статье 2037, осужденному даруется отсрочка. Итак, казнь через пять часов. Рад за вас.
Я офигела. Чем бы еще облегчить участь моего спутника? В голову больше ничего не лезло.
– А ты кто? – Толстый палец ткнул в меня.
Вот и думай теперь, кем представиться, чтоб не зашуршать вслед за Кащеем на плаху. Ему-то нестрашно, он бессмертный. А я?
Из всех моих познаний о жизни гномов в памяти мелькнула только одна-единственная сказка с хорошим концом.
– Я Белоснежка!
– Кто-кто? – Брови присутствующих поползли вверх.
Ну да, при таком внешнем виде: в грязной, порванной простыне и со спутанными волосами выдавать себя за нежную, скромную деву – сумасшествие. Но зато это имя им наверняка знакомо! Неужели история Белоснежки старше самого Кащея? О нем-то здесь и не слыхали! Вот это да!
