— Это ты, Фридрих? — спросил высокий, вздрагивая и отступая на шаг.
— Привет, Карл, — подал руку Ульман, — Ты чего испугался?
— Прыгаешь, как черт в аду. Под самым носом, — вымученно улыбнулся Рапке.
— Не думал, что ты такой нервный…
— Теперь у всех нервы знаешь какие…
Они двинулись узким коридором между вагонами. Ульман на миг оглянулся, поймал внимательный взгляд машиниста и подал ему незаметный знак рукой.
— Ты что-то сказал о нервах… — искоса глянул на Рапке. — Что ты имел в виду?
— Да ты что, вчера только родился или как?… — ответил тот вопросом.
— Голова полысеть успела, а никак в толк не возьму… — наигранно удивился Фридрих.
Рапке боязливо оглянулся, остановился и внимательно посмотрел Ульману в глаза.
— Слышал вчерашнее сообщение ставки фюрера? Русские наступают…
— Ну и что же? — спокойно ответил Ульман. — Наши сокращают линию фронта.
— Сколько же можно сокращать?
— Границы рейха несокрушимы. Вспомни последнее выступление фюрера!
— И ты веришь во все это?
Ульман, не отвечая, повернулся и пошел. Рапке поспешил за ним, шаркая подошвами по мокрым шпалам.
— Ты умный человек, Фридрих, — начал он, горячо дыша Ульману в затылок, — и не можешь не понимать, что все начинает разваливаться…
Фридрих остановился. Слева, постукивая на стыках рельсов, быстро накатывался товарняк.
— Ты имеешь в виду… — начал многозначительно.
— Когда-то ты, кажется, был социал-демократом? — быстро прошептал Рапке. — И мне говорили, что до сих пор не изменил своих взглядов…
Ульман резко остановился.
— Кто говорил?
Рапке ощупал Ульмана внимательным взглядом, на миг оглянулся. Передний вагон почти поравнялся с ними. И тут Фридрих толкнул Рапке в грудь. Пытаясь удержаться, тот схватился за плечо Ульмана, по Фридрих ударил его коленом в живот я толкнул прямо под вагон.
Рука Рапке скользнула по буферу, но вагон уже свалил его колеса накатились… Ранке еще успел закричать, но в тот же миг паровоз засвистел.
Не оглядываясь, Ульман нырнул под вагоны, что стояли на соседней колее, пробежал с десяток метров, снова пролез под вагонами, нащупал щель в заборе, осторожно выглянул. Темнота и туман хоть глаз выколи…
Ульман свернул в первый же проулок, шел быстро, заложив руки в карманы и тяжело дыша. Только теперь вспомнил — ему давно хотелось пить. Жажда мучила, и он облизывал губы. Кажется, за углом, на соседней улице, колонка Ульман ускорил шаги.
Вода текла тонкой холодной струйкой — Фридрих пил жадно, громко хлебая, и никак не мог напиться.
