Она, было, рассмеялась, но сразу остановилась.
— Что вы говорили о Верноне? Это правда?
— Правда.
Девушка удрученно кивнула, затем расправила плечи.
— Этого не может быть Никки! Я уверена.
— Возможно, — спокойно согласился я. — Но тот, кто это сделал, намеренно устроил все так, чтобы подозрение пало именно на Николаса Блейра.
Лоис задумалась.
— Не пойму, — сказала она наконец, — почему вас так интересует Никки? Или вы все еще работаете на эту ведьму?
Я сел рядом с ней и закурил.
— Наверное, это прозвучит смешно, но у меня есть своя этика, — сказал я. — Никогда не предаю клиента. Меня наняли, чтобы изолировать мешающего супруга, и я сделал это. Но не могу сказать, что с легким сердцем. Я начал искать выход и нашел. С Адель меня больше ничто не связывает, и у нас не было оговорено, что, упрятав Никки в клинику, я не должен попытаться вызволить его оттуда.
— Понимаю, — кивнула мисс Ли. — Хотя не очень на вас похоже.
— Ну, — просто пояснил я, — существует еще небольшая деталь. Жена уплатила 9 тысяч за изоляцию мужа, и я предполагал, что пострадавшая сторона даст еще больше за свое освобождение.
— Вымогатель! — презрительно бросила Лоис.
— Я бизнесмен. И не спрашивайте, в чем разница. Актриса смотрела на меня с изумлением.
Почему вы рассказали все это мне?
— Случилось непредвиденное, — признался я. — Вчера вечером я поехал в Коннектикут переговорить с Никки-боем, но он уже сбежал. Доктор заявил, что его ищут как опасного маньяка. Затем смерть Клайда. Таким образом, на нем теперь висит убийство и потребуется немалая сумма, чтобы спасти Николаса от виселицы.
— Вы так и не сказали, — заметила она, — почему разоткровенничались со мной?
— О, вы не только очаровательны, Лоис, — сказал я. — Вы достаточно умны. Девушка с вашими данными, имеющая такую квартиру и мебель…
— Может заплатить еще больше, лишь бы спасти возлюбленного? — подхватила она.
— Надеюсь.
— Уже рассвело. — Лоис вздохнула и посмотрела на зашторенное окно. — Пойду приготовлю кофе.
Минут через пять она вернулась, поставила поднос на кофейный столик и подала мне кофе. Под чашкой я обнаружил чек на пять тысяч долларов.
— Вы наняты, Дании, — заявила мисс Ли. — Это задаток. Получите столько же, если докажете невиновность Никки или найдете настоящего убийцу. А когда опровергнете диагноз о его сумасшествии, я заплачу еще пять. Вас устраивает?
— Отлично, Лоис! — я улыбнулся. — Приятно иметь дело с леди.
— Я свое слово сказала. А что можете сказать вы? Как долго ждать добрых вестей?
