— У вас есть семья, Гордон? — спросила она между делом.
— Я один на свете, мэм, — тихо ответил он, все свое внимание сосредоточив на игре.
— О, дорогой, я вам сочувствую. — Даже теперь она не могла представить себя без единого родственника.
— Что поделаешь!
— Вы всегда хотели служить дворецким?
— Я пошел по линии отца и деда, которые занимали должность дворецкого. — Он внимательно изучал доску. — Я не представлял для себя ничего другого.
— Вам нравится ваша работа?
— Я нахожу большое удовлетворение в службе, миледи. Годы, проведенные с лордом Марчантом, — одни из лучших. — Поглощенный игрой, он говорил без запинки, заученным тоном. — Я очень доволен своей жизнью.
— А если бы у вас появилась возможность заниматься чем-то другим, чем бы вы заинтересовались? — настойчиво продолжала расспрашивать Делия.
— Я бы предпочел плавать по морям и исследовать неоткрытые земли, — ответил он не задумываясь.
Она с удивлением посмотрела на него:
— В самом деле?
Он испуганно поднял голову, как будто его застигли врасплох.
— Почему же вы тогда не стали заниматься любимым делом?
— Я… — Казалось, он на мгновение растерялся и попытался что-то вспомнить, но не мог. — Я в юности много мечтал о приключениях, миледи, и больше ничего.
— И вы не стремились реализовать свою мечту?
— Я вырос и стал практичнее смотреть на жизнь, — проговорил он твердым тоном.
— Моя сестра и я тоже мечтали о приключениях. Мы считали нечестным, что только мальчики имеют возможность путешествовать. — Она сделала паузу. — Почему все-таки вы не сделали того, чего хотели в жизни?
Он посмотрел на нее так, будто она немного не в своем уме.
— Существуют обязанности. Ответственность перед чьей-то семьей и особенно перед работодателями. Я чувствую, что делал именно то, чего хотел. — Его взгляд вернулся к доске. — Ваш ход.
Леди Уилмонт бросила кости и передвинула шашку.
— А что мне делать со своей жизнью, Гордон? — тихо спросила она.
— Думаю, прежде всего обновить дом, — ответил он мягким тоном.
— У меня останутся годы, после того как обновление дома завершится. Я еще не так стара и не страдаю старческим слабоумием. — Дворецкий ужасно упрямый человек. До сих пор, насколько она знала его, он всегда имел вполне определенное мнение по любому вопросу. Нужно только суметь вытянуть его из него. — Дом не особенно большой, и работа в нем займет не более нескольких месяцев. Что мне делать потом?
— Я не могу советовать вам, мэм.
— Но у вас, конечно, есть свои соображения? — Делия тяжело дышала, испытывая раздражение. — Мне очень хотелось бы выслушать их.
