«Замечательно!» – обрадовался купец. Но в эту минуту он заметил, что уже стемнело.
«Переночую здесь, а рано утром возьму несколько печенок и отправлюсь домой», – подумал купец.
Короче говоря, он постучался в одну из дверей. Ему открыли слуги. Они увидели прилично одетого человека.
«Кто ты такой?» – спросили слуги.
«Я путник, – ответил он, – и провел бы эту ночь в вашем доме, если бы вы мне разрешили».
Слуги пошли к жене хозяина (самого хозяина не было дома) и сказали ей: «У дверей стоит прилично одетый человек и просит разрешения переночевать».
Женщина ответила: «Скажите ему, пусть войдет».
Слуги открыли дверь, купец вошел и поздоровался.
«Добро пожаловать!» – сказала женщина.
Скоро пришел ее муж – молодой, цветущий человек. Он тоже приветствовал гостя, и они долго обменивались любезностями.
А в это время жена купца смотрела на дорогу и думала: «Уже день миновал, а он все не идет. Сколько времени надо провести на базаре, чтобы купить кусок печенки!»
Хозяин дома присел и тихо сказал жене по-турецки: «Сначала поужинаем, а потом будем избивать, или наоборот?»
Женщина ответила тоже по-турецки: «У нас гость, он, наверно, голоден, так как совершил большой путь. Давай сначала поедим, а уж потом будем избивать».
Купец понимал по-турецки и, когда он услышал этот разговор, задрожал всем телом.
«О, горе мне! Эти люди, видно, задумали ночью меня убить», – подумал он.
«Распорядись, чтобы подали еду», – сказал хозяин дома.
Женщина поднялась и вскоре вместе со слугами принесла такие изысканные блюда, какие подают лишь царям.
«Иди, пожалуйста, к столу. Раздели с нами вечернюю трапезу», – обратились к гостю хозяин и его жена.
Купец был голоден как волк, но от страха у него сжималось горло, и он не в состоянии был проглотить даже кусочка. Хозяева настойчиво упрашивали его, а он отказывался. Короче говоря, купец так и не сел за стол.
Убедившись, что гость ничего не будет есть, хозяин сказал жене: «Приготовь постель, чтобы наш дорогой гость мог хорошо поспать. Он, наверно, устал с дороги».
Женщина встала и разложила пушистые одеяла, мягкие матрацы и шелковые подушки. Купец улегся, но страх за свою жизнь мешал ему уснуть. Он даже не разделся и, лежа в постели, прислушивался к тому, что происходит в соседней комнате. А потом не утерпел, на цыпочках подошел к двери и заглянул в замочную скважину. И что же он увидел?
Супруги притащили на веревке из задней комнаты чучело человека и бросили его на пол. Затем они вооружились палками и стали избивать чучело и плевать ему в лицо. Потом муж потащил чучело на прежнее место.
