– Господь с тобой, это неправда. Султан никогда не допустил бы, чтобы у кафров были города больше, чем у него!
Зении хотелось обратиться к лорду Уинтеру, чтобы он решил спор, но ей казалось это слишком опасным. Ровалла же нисколько не сомневался в своих представлениях.
– Абу Хадж-Хасан! – прокричал он. – Скажите, вы были в племенах франков?
– Веллах, конечно, был, – скача впереди и не поворачивая головы, ответил лорд Уинтер.
– Тогда, о мудрый Эль-Мухафи, как называется самый большой их город?
– Лондон, – не задумываясь, ответил виконт. – Там живет королева Англии, которая посылает свои военные корабли на помощь султану.
– Королева, всемогущий Аллах! Она помогает султану разгромить Ибрагим-пашу и египтян! Веллах, хорошо, но, значит, величайшим племенем правит женщина?
– Такова воля Аллаха, – отозвался Хадж-Хасан.
– А как же ее муж – король?
– Она еще молода и не замужем. Но ее имя Виктория, и лев и борзая охраняют ее постель.
– Нет, – фыркнул мальчик, – храни вас Аллах, все совсем не так.
– Клянусь жизнью, я говорю правду. И ее город больше, чем Дамаск, Багдад и Стамбул, вместе взятые. В нем живет пятьдесят раз по десять тысяч человек, и все вооружены и готовы воевать по ее приказу.
– Аллах всемогущий! – удивленно воскликнул ровалла с округлившимися, как блюдца, глазами.
– Йаллах, – пробормотал Хадж-Хасан.
– Значит, такая королева инглези?
– Такая, хвала Аллаху.
– И вы видели ее, о Эль-Мухафи?
– И я видел ее, хвала Аллаху.
– Она красивая? Она выйдет замуж за султана?
– Она королева. Разве все королевы не красавицы? И она не глупая девчонка, чтобы выйти замуж за султана и оказаться запертой в гареме, а сейчас она по всему миру ищет мужа, достойного ее.
– Ай биллах, ей нужно приехать к роваллам и поискать среди них! Я сын своего отца-шейха, и если вы дадите мне ружье, я сам женюсь на ней, несмотря на то что она христианка!
– Ха-ха-ха! – расхохотался Хадж-Хасан, закинув назад голову. – Ты скороспелый ребенок!
– Нет, но вот Селим не хочет жениться, хотя вы по своей доброте даете ему все! Отдайте мне его ружье, чтобы я мог стать богатым и найти невесту. Йаллах, оставьте его здесь с его дурным настроением! О, Хадж-Хасан, я поеду с вами в красные пески вместо него, и ваши враги будут моими врагами. Я никогда не брошу вас!
– Что скажешь? – Обернувшись, лорд Уинтер через плечо посмотрел на Зению.
Девушку молнией пронзил страх, что он бросит ее среди пустыни ради недалекого хвастуна роваллы, но ни ее лицо, ни голос не выдали ее состояния, чтобы не доставлять удовольствия ровалле.
