Поклонившись Элрину, Морт и Марис отправились за гномом. Когда за ними закрылась дверь, Элрин снова сел на стол и произнес:
- Забавные ребята!
- Прах тебя возьми, Элрин! - раздалось сзади.
Элрин обернулся. На столе среди тарелок сидел высокий молодой человек с темными волосами и светлой бородкой.
- Почему каждый раз я должен быть тараканом - возмущенно произнес он и слез со стола.
- Не сердись Ристон, - отозвался Элрин, - тебе лучше всех удаются превращения.
- Зачем тебе все это? - спросил Ристон, отряхивая штаны.
- Обожаю такие инсценировки.
- Ладно, черт с тобой, - Ристон распрямился, - наши прибудут только завтра, так что давай немного приберемся и попьем пивка!
- Заметано! - воскликнул Элрин и они принялись убирать со стола.
-==x x x==
Морт и Марис стояли позади Элрина перед огромной бронзовой дверью. Ее створки были украшены причудливой гравировкой.
- На двери какой-то заговор - шепнула Морис брату.
Элрин обернулся, подмигнул и распахнул створки двери. Они вошли в огромный зал. Их взорам предстал большой стол из темного дерева
а они сами предстали взглядам тех, кто сидел за столом. Элрин пропустил Морта и Марис вперед, как бы внутрь стола имевшего форму буквы "П". Родственники стояли напротив меньшей перекладины и были предметом пристального внимания
людей сидящих за столом. В центре стола красовалось массивное кресло из красного дерева но оно пустовало. Всего за столом сидело десять человек.
Из рассказов Элрина родственники знали что это маги - основные обитатели
замка. Некоторые из них были родом из дальних стран и выглядели весьма странно.
Элрин туманно распространялся на счет их родных стран и назвал их цель
визита странным словом "стажировка". Тогда Морт ничего не понял и не решился
расспрашивать дальше, чтобы не обнаруживать свое незнание.
Внезапно в зале посветлело и обнаружилось что в кресле красного дерева
сидит не высокий человек в зеленом плаще. Он пригладил свои черные как смоль волосы и тихо сказал:
- Можно начинать.
Получив тычок в бок от Элрина, Морт шагнул вперед и изложил историю их с сестрой скитаний. На протяжении всего рассказа человек в кресле неотрывно смотрел в глаза Морту, но он выдержал этот взгляд и ни разу не отвел глаз. После рассказа образовалась пауза. Все молчали. Тишину нарушил человек в кресле - "настоящий хозяин Черного Замка" - по выражению Элрина.
- Марис, - произнес он, - какой системой магии ты пользуешься?
Девушка смутилась и тихо сказала:
