Официантка в пышной цветастой юбке до колен и в «казаках» принесла на подносе заказ: две пузатые рюмки с коньяком и блюдо с закусками.
– Спасибо, куколка, – улыбнулся ей Перепелкин.
– На здоровье, – ответила она, одарив Китайца долгим заинтересованным взглядом.
– Может, стоило сразу заказать побольше, – процедил Танин, когда она удалилась.
– Мы же отдыхаем, Танин, – развел руками Перепелкин. – Пусть за нами ухаживают. А выпьем мы столько, сколько нам будет нужно. И еще немного сверх того.
– Ладно, черт с тобой, – усмехнулся Китаец, поднимая рюмку и грея ее в руках. – Ты что-то собирался мне поведать.
– Я и не отказываюсь, – зажигательно улыбнулся Перепелкин.
– Только сначала выпьем.
Посмаковав немного содержимое рюмок, они почти синхронно достали сигареты и закурили. Потом допили первую порцию.
Алик заказал еще по одной и только после этого заговорил о деле.
– Не знаю, заинтересует ли тебя это, – сказал он, отхлебнув коньяка и закурив. – Я почему-то вспомнил об этом, когда ты рассказал мне о Бондаренко. Еще когда наш губернатор – Федор Алексеевич Чеботарев – не был губернатором, меня послали в племзавод-колхоз имени Октябрьской революции делать фоторепортаж. Ты тогда у нас еще не работал.
Перепелкин время от времени прикладывался к рюмке и беспрестанно курил.
– Поехали мы с Ваней Токаревым, – продолжил он, – ты его знаешь, он, кажется, до сих пор на прежнем месте пашет. Ну, встретили нас как положено – все-таки корреспонденты из областного центра, – стол накрыли в колхозной столовой, а после обеда стали хозяйство показывать. Иван поговорил о житье-бытье с директором этого самого, что имени Октябрьской революции, с агрономом их, еще с кем-то, сейчас уже не помню. Посмотрели мы на их достижения. Но тогда уже крестьянское дело не одна косьба-молотьба была. Там у них колбасный цех работал, хлебопекарня и, представляешь, даже небольшой такой спиртовой заводик. Интересно? – Перепелкин поднял слегка посоловевшие глаза на Китайца и взял рюмку.
– Продолжай, – Китаец начал понимать, куда клонит Алик.
– Надо еще заказать, – Перепелкин поднял вверх руку и щелкнул пальцами, подзывая официантку.
Та расторопно убрала использованную посуду, сменила пепельницу и принесла новый заказ.
– Нет, мне здесь положительно нравится, – улыбнулся Алик. – Правильно сделали, что не поехали к тебе. Кстати, ты где живешь?
Китаец молча достал визитку и положил на стол. Алик мельком взглянул на нее и спрятал в карман.
